很多人都認為削減成本是企業在困難或低迷的經濟環境求得生存的唯一途徑。這一點可以理解，但它確實是對成本的一種誤解。

成本與支出是兩個不同的概念。所謂成本，是你希望得到某種回報的那部分費用。這也正是你的損益表中為什么會有“主營業務成本”這一項的原因。凡是你生產出的產品，都是要進行銷售的。而支出指的是其他費用，這就向我們解釋了為什么工人的工資算是企業的成本，而銷售和行政人員的工資則被算作是企業的支出。

成本是由企業所有者做出的投資決定產生的。工廠里的印刷機和其他設備是企業根據一個特定的印刷客戶在某一特定時間對印刷材料的特定需求而購買的。由于企業購買的設備可以使用很多年，所以它們當初的采購價格也許無法與當今和未來市場的價值觀保持同步。

由此可見，企業要想改變成本，就必須改變其核心投資的屬性，只打擦邊球是不可能解決問題的。

正如許多管理者所說的那樣，削減成本并不會改變其企業經營的本質。

還有些人認為強大的經濟環境會改變他們的企業。事實上這種情況不能也不會發生。如果印刷需求發生了根本性的變化，那就意味著印刷廠安裝的設備（以及相關知識和操作方法）已經無法適應市場的發展節奏了。

除此之外，還有一些差異應該得到我們的重視。在過去，印刷材料和勞動力的成本基本上都被轉移給了印刷買家，但是今天，很多媒體和通訊手段都在與印刷爭奪市場，而且它們的價格要遠遠低于印刷。一個普通的網站就能起到與小冊子相同的作用，而且它們一旦啟動，網站的所有者就不必再花心思與讀者進行溝通。這也就是說，沒人會把網站放到信封里寄給讀者，他們都可以在自己的電腦上看到感興趣的一切。

近幾年來，印刷價格的增長速度始終沒有跟上通貨膨脹的速度。換句話說，商業印刷材料的平均銷售價格只上漲了不到3%，而消費品的價格則上漲了6%，總體的生產者價格指數也增長了9%左右。正如我在前面所提到的那樣，印刷每天都在降價，因為它的價格始終跟不上通貨膨脹的腳步，但是其他媒體的成本下降得比印刷還要快。

要想降低成本，我們就必須以最高的效率生產出最受消費者歡迎的產品。

在數字通訊已經成為了一個大趨勢的同時，新一代商業通訊用戶已經意識到印刷通訊將對地球資源產生嚴重破壞。盡管不能完全避免，但他們完全可以想方設法減少對印刷材料的使用。

根據當前的技術趨勢和年輕消費者的行為習慣，任何想要在惡劣的經濟環境下全身而退的人其實都是在自欺欺人。削減成本并不能解決所有問題。實際上，這種方法往往會給企業經營帶來更大的困難。在一個企業中，每一件事情都是相互關聯的，你砍掉了一個環節，就意味著可能會有另一項功能受到影響，這也在無形中增加了印刷企業的成本。

只有改變成本產生的源頭，我們才能實現真正的成本節約，而這就需要我們去重新思考企業的發展目標和進行設備及其他投資的目的。

折舊法是促使很多印刷廠堅持使用超齡設備的一個結構性因素，而且這也是一個非常重要的理念。如今，設備的營銷生命已經不能與以前相提并論了，而且還將進一步縮短。如果有可能，租賃設備也許是削減長期成本、降低企業風險的一個有效途徑。

我曾經在一個行業專家的博客里看到過一句令人印象深刻的話，他說：“削減成本是一條下坡路，而且它的終點就是一個萬丈深淵。”當你決定改變自己的財務預算時，請認真思考一下這位專家的話吧。如果更高的成本能讓你生產出滿足市場需求的產品，那么這個代價就是值得去付出的。

印刷買家不會為你的成本買單，他們只是把印刷當作是一個媒體。你今天所面對的成本其實早在幾年前就已經確定了，這也從另一個方面體現出了戰略規劃的重要性。你當初的戰略規劃還能在今天甚至是將來發揮作用嗎？