目前書刊印刷正處在一個四面受敵的狀態中。一方面是印刷業整體經營狀況不理想以及由此導致利潤下降、競爭日益激烈和企業之間的頻繁并購。另一方面，隨著某些突破性傳媒技術的出現，人們對印刷業的未來也充滿了疑慮。英國《印刷周刊》刊載菲利浦·查德威克的《多元策略保住書刊印刷盈利空間》文章指出，在市場環境異常艱難的今天，提供多元化的服務不但能幫助印刷廠保住日益萎縮的盈利空間，而且還能鞏固數字印刷在市場上的地位。西方書刊印刷廠從來沒有像現在這樣重視為圖書增加價值。書刊印刷巨頭巴特勒丹納（Butler&Tanner）公司的倒閉就證明了這個行業目前所遭遇的困難，同時也提醒書刊印刷企業要付出更多努力，把握住每一個絕地反擊的機會。

英國出版商紛紛改變營銷策略

有些出版社已經放棄長版印刷；而有些則采取長版和短版印刷相結合的經營方式；也有的從“先進行印刷，再銷售圖書”的經營方式轉變為“先銷售圖書，再進行印刷”。

雖然人們對印刷技術與數字技術的爭論還在繼續，長版圖書也在以傳統方式進行著印刷和存儲，但有跡象表明這一切都將發生改變。為滿足現代社會需求，書刊印刷廠不僅要為客戶提供額外的服務，而且還要加強對按需圖書的生產。現在出版社真正意識到按需印刷的短版書不但具有與長版書同樣廣闊的市場，而且還能縮短圖書的上市周期，降低印刷廠的儲存成本。

但關鍵是如何定義短版書。雖然很多人都認為印刷廠可以實現“一本起印”，但在專門從事短版科學、教育和技術圖書印刷且年產值達到1000萬英鎊的TJ國際（TJInternational）公司里，情況卻并非如此。該公司首席執行官安格斯·克拉克表示，他們不會承接印刷數量低于9份的訂單。這是該公司通過多年實踐得出的經營策略，克拉克說：“現在的出版社往往要根據市場需求來進行生產，有些出版社已經放棄了長版印刷，而有些則采取了長版和短版印刷相結合的經營方式。”

雷電源（LightningSource）公司是英國按需印刷市場上的另外一個佼佼者，但與TJ國際公司不同的是，它已經做好了“一本起印”的準備。該公司的英國總裁戴維·泰勒表示，市場已經發生了翻天覆地的變化，而他們現在的核心思想就是“接收訂單并用數字文件進行印刷”。換句話說，雷電源公司的經營方式已經從“先進行印刷，再銷售圖書”轉變成了“先銷售圖書，再進行印刷”。

印刷廠搶奪按需印刷市場份額

采用數字印刷方式，不僅能減少印刷數量和庫存，而且還能縮短書刊的生產周期。

通過研究市場在過去幾個月里的變化情況，人們可以發現，很多印刷廠都把市場的這種變化當成了寶貴的發展機遇。新興的按需印刷廠和老牌的數字印刷企業都為了搶奪按需印刷市場的市場份額而對新設備進行大量投資。TJ國際公司的克拉克說：“新設備能使我們的印刷質量和印刷速度得到大幅度提升。盡管我們在2009年以前并不會對設備進行投資。”

MPG圖書（Books）公司的總經理托尼·查德說：“出版商已經意識到他們可以采取另外一種不同的經營模式。市場對按需印刷的需求非常強烈。”

那種把大量圖書從印刷廠運往倉庫，并將這些書在倉庫里沉睡數周甚至幾個月的傳統經營模式已經逐漸被人們所淘汰了，這個過程不但速度緩慢，而且成本效率較低，在某些情況下，積壓的圖書根本賣不出去。出版商目前普遍采取的方法是降低初始的印刷數量，一旦需要加大印量，他們就采用數字印刷方式。這不僅能減少印刷數量和庫存，而且還能縮短書刊的生產周期。

查德說：“這完全是為了提高產品的上市速度。在傳統的生產模式中，你可以加快印刷和配送產品的速度，但一旦需要加大印量，你就得重新回到起點。既然按需印刷能幫助你節約大量的庫存成本，那你為什么還要先印刷出大量的圖書，然后再把它們送到倉庫里呢？”

從封裝到紙張管理為出版商創造價值

不能做一個單純的書刊印刷廠是書刊印刷經營者的普遍共識。印刷廠除了能為客戶提供傳統的印后加工服務外，還要為客戶提供各種增值服務，因為印刷廠能提供的服務越多，新書上架的速度就越快。

與雷電源公司一樣，MPG圖書公司也已經進入了按需印刷領域。但查德介紹，這兩家公司之間還是有一定區別的。雖然該公司能承接印刷數量在1份到1萬份之間的活件，但他們的按需服務只能提供給那些采用了MPG全套服務的客戶，這也就是說MPG圖書公司并不是一個單純的按需印刷公司。

MPG公司目前能為用戶提供存檔、封裝、直接運送到店鋪和印刷郵寄廣告等多種服務。“盡管你擁有按需印刷的能力，但是如果你不能為客戶提供封裝服務，那么你的一切努力都將化為泡影。”查德如是說。

在MPG公司看來，封裝和紙張管理是為出版商創造價值的兩個主要途徑。查德說：“封裝本身是非常簡單的，但關鍵是要看你與客戶互動的方式。”MPG能把電子通知發送到客戶企業的各個部門里。

此外，該公司還能圍繞著新書發布為客戶提供一系列額外的印刷服務。MPG已經在用數字設備為客戶印刷高度個性化的彩色郵寄廣告了。該公司的主要業務還是印刷，但它已經遠離了單純的書刊印刷。這類數字設備的成功使MPG公司下定了在今年10月中旬購買一臺惠普數字（Indigo）印刷機的決心。

寒武紀（Cambrian）印刷廠也通過引進數字印刷設備成功地進入了按需印刷市場。據該公司的銷售總監卡克里·威爾基介紹，數字印刷質量在過去幾年中取得了跨越式的進展，這使得他們愿意為數字印刷設備做出投資。他解釋說：“現在我們既能進印刷單色和色彩書刊，又能對這些圖書進行各種形式的裝訂。”

與MPG圖書公司一樣，寒武紀公司也意識到了自己不能做一個單純的書刊印刷廠。除了能為客戶提供傳統的印后加工服務以外，他們還要為客戶提供各種增值服務，因為印刷廠能提供的服務越多，新書上架的速度就越快。威爾基說：“我們已經根據客戶的需求引進了多項先進技術，并從英國開放大學手中印贏得了第一筆訂單，因為我們能為他們提供從數字印刷到彩色平版印刷的全套服務。”

查德表示：“市場正在不斷萎縮，但我們又不想把印刷品當作普通的消費品來進行銷售。到目前為止，我們提供的所有增值服務都在英國取得了良好的效果。”