如果你要問互聯網對印刷業產生了哪些影響，大多數人都會說它給印刷業帶來的挑戰要大于機遇。很多雜志和報紙的讀者都選擇了到網上去尋找信息，隨之而來的是紙媒體廣告客戶的大量流失。
　　但是，惠普公司相信如果能將數字技術與互聯網技術完美地結合在一起，就一定能給印刷廠帶來新的盈利機會。為了印證自己的想法，該公司在2007年7月發布了Print 2.0戰略，這個戰略的目的是使網絡印刷變得更加容易。據惠普公司預測，網絡印刷市場將在2010年達到53兆億個頁面的規模。
　　在Print 2.0的所有項目中，與雜志出版關系最密切的就是MagCloud軟件。它是一個可以發布個性化電子雜志的在線平臺，支持用戶自己上傳 PDF 文件——即可在該平臺上展示，讓其他訪客閱讀和瀏覽。用戶可以為自己上傳的電子雜志定價，通過這個平臺給自己制作的內容賺點報酬；出版商們也可以通過 MagCloud 上展示的電子雜志尋找更好的素材和人才。目前，這個平臺正處于Beta測試階段，它可以向任何一個想要瀏覽自助出版圖書的用戶開放，但前提是你必須要在測試過程中購買這些雜志。
　　將網絡與印刷結合起來
　　惠普實驗室的高級工程師兼MagCloud的項目經理Udi Chatow解釋說：“當我們開始尋找與Web 2.0相匹配的服務時，首先想到的就是雜志，因為只有它才能將個性化的網絡信息與高品質的印刷外觀完美地結合在一起。我們想解除出版商的痛苦——訂單處理、貨款支付和訂單跟蹤等。沒有最小印量的限制——雜志也可以直接郵寄到讀者手中。”
　　Chatow在這里所說的出版商實際上并不包括那些擁有數百名員工和雜志的大型出版企業。MagCloud是一項能讓所有人都成為雜志編輯的服務，惠普公司把這類人稱為微型或納米出版商。換句話說，只要你擁有出版內容和嘗試的勇氣，MagCloud就一定能把你變成所謂的出版商。
　　惠普圖像解決方案業務的首席工程師Jim Rowson說：“我們的主要目標是吸引那些從來沒有過出版經歷的人和企業來進行嘗試——而不是想用這種方式來取代傳統的雜志出版商。”
　　盡管如此，惠普公司還是希望傳統出版商能用這項服務來進行短版樣書和舊版圖書的生產。Chatow說：“我們只把MagCloud看做是一個助力平臺——我們并不想替人們做出選擇，也不會去猜測到底哪一種出版方式會更受人們的青睞。”
　　小眾圖書
　　到目前為止，MagCloud軟件已經把自己的目標客戶群鎖定在了那些想要嘗試雜志出版但又不會使用當前的出版工作流程的運動俱樂部和各類營利性和非營利性組織身上；而且確實有一些小眾圖書已經被生產出來了，例如專為那些喜歡制作鐵路模型的人而出版的《Rail Bricks（鐵軌積木）》。
　　Chatow說：“惠普現在能在網上為用戶提供第四種商業模式：印刷。而普通的商業模式一般包括廣告、訂閱和易趣等在線交易。印刷能讓人們把自己的出版內容呈現給讀者，并由此獲得新的收入來源。但它不會取代另外三種商業模式。”
　　出版商需要掌握的工作流程和商業模式非常簡單：他們只要把雜志的PDF文件上傳到MagCloud平臺上，然后等著接收訂單就可以了。惠普公司會收取出版商每頁0.20美元的生產費用和每本雜志1.40美元的運輸費。如果你還需要購買10到100個能裝下9本雜志的包裝箱，那么就還要再為每個箱子支付13美元的費用。當然，出版商也可以在網站上選擇適合自己的收費套餐。
　　除了創建PDF文件所需的費用以外，這幾乎是一筆零風險的買賣。它沒有庫存，也不會對環境產生什么影響。由于這款軟件還處于Beta測試階段，所以惠普公司也不愿過多地談論它的細節（比如說有多少PDF文件被上傳到了它的網站上已經有多少本書已經被印刷出來了）。據了解，這個項目是從今年6月初開始進行測試的，而惠普公司也表示自己對它的測試效果感到非常滿意。
　　據Chatow介紹美國每年要新推出300種印刷讀物，這為他們提供了一個潛力巨大的市場。至于MagCloud可以承受的印刷數量，惠普公司表示印量在10份到2000份之間的雜志他們都可以承接。
　　利用網絡來為印刷開辟新市場的想法可能聽起來有些不切實際，特別是對于那些沉迷于網絡的人來說。但據Chatow介紹目前已經有一本雜志通過這種方式獲得了成功——那就是專為Ruby on Rails（一個相對較新的Web 應用程序框架，構建在Ruby 語言之上）的愛好者而設計的雜志《Rubyist》。
　　對于這個領域感興趣的人可能會把自己90%的時間都花費在屏幕前面，而且目前已經有幾百人訂購了這種雜志，因為在紙上閱讀比在網上閱讀要更容易一些。
　　MagCloud是一個Web 2.0軟件，這個網站本身非常簡單，而且能通過博客更新印刷項目的狀態。初次使用這個系統的出版商可以從Adobe InDesign、QuarkXPress、Microsoft Word 和Apple Pages等自己熟悉的軟件開始逐步深入，而惠普公司也承諾將進一步加強Web 2.0的協調性。
　　盡管這項服務到目前為止還沒有進入英國，但它已經引起了人們的廣泛關注，并在那里獲得了多項技術大獎，成為了可與Gmail、BBC iPlayer 和Adobe的Photoshop Express相媲美的明星產品。
　　出版商的要求
　　MagCloud是一個網絡到印刷工作流程，同時也是惠普公司為出版商、客戶和印刷廠搭建起的一個溝通的橋梁。它目前只能生產一種規格的雜志——尺寸為216x280mm；最大頁數為60；紙張克重為115克/平方米；CMYK四色印刷；裝訂方式為騎馬釘——但是隨著時間的推移，惠普公司還打算繼續擴大這款軟件的產品范圍，并根據在線用戶的反饋來確定產品的開發方向。
　　Chatow說：“出版商給我們提出了很多要求，其中最重要的一項就是增加雜志的頁數。這意味著如果雜志的頁數超過了一定的限制，就得采用無線膠訂的印后加工方式。此外，雜志尺寸、紙張和裝訂種類的增加也會增加惠普公司管理工作流程的難度。”
　　要想成為MagCloud的印刷合作伙伴，你必須要擁有一臺惠普Indigo印刷機和其他各種印刷設備，Indigo技術能夠使數字印刷品擁有與膠印產品相同的外觀和質感。惠普公司并不會透露自己目前正在與哪家印刷廠展開合作以及選擇印刷廠的標準，但他們已經明確表示希望這些印刷廠能在地域上有一個更好的分布，以減少產品的運輸距離。
　　Chatow說：“我們能通過一套專門的計算方法確定出最佳的生產方案，以達到最高的環保效益和成本效率。”盡管目前只有美國用戶可以享受到這項服務，但英國很有可能會成為MagCloud軟件開辟的第一個海外市場，因為它對這項服務也有著非常強烈的需求。