現在的印刷流程需要解決的，就是印刷過程中每一細節的改善，在適當的時間，適當地節約能源與材料，所以需要JDF把營業、管理和生產部門聯系起來，能管理印刷全部流程。不只是印前使用計算機的部門。 
         JDF是一種公開的文件格式，只要印刷廠使用的某一軟件，需要與其他單位交換數據，例如營業員必須通知會計某一合同的內容與營業額，還有付款方式；也要通知工務經理交貨時間，印量或印刷需求；工務部門必須下達工作單給各生產部門；生產部門也必須通知管理部門生產的數據，反饋工作單的執行結果。不同的軟件如果不使用通用的文件格式，就如同不講相同語言的工作伙伴，無法相互溝通，流程如何能順暢？
        所以，JDF并不是一種軟件或硬件，而是一種流程之間軟硬件溝通的標準語言。今天大部分的流程軟件都號稱支持JDF，卻都英雄無用武之地，因為沒有其他的軟件可以和它交換數據。例如：印前流程通常包含幾種工序，各種工序之間可以用JDF聯系，也可以使用原來文件交換的方式，對效益毫無影響。重要的是印前部門如果能將CTP印版上的圖文數據傳給印刷機，印刷機師傅放墨的時間就省下來了，每一個墨鍵省3秒鐘，32個墨鍵就省了96秒，4種顏色就省了約400秒，一天如果印10個活件豈不省了4000秒，一小時才3600秒呢！這時候就能發現JDF的重要性。（注：PPF的功能基本相同，目前PPF已經成為JDF的一部分） 
         原來流程的概念是要順暢安排數字化的工序，后來因為印前設備供貨商的業務員為了賣CTP，把自己公司的流程廣告做得太好了，讓購買者以為流程應該是完整的所有印前軟件的集合。等到安裝之后發現大部分的功能都用不上，大部分的流程用戶都問過“JDF在哪里？”的問題，連安裝好流程的工程師都說不清楚。
今天的流程概念，越來越趨于成熟，大家漸漸知道流程的定義，如果希望印刷廠的營業部、管理部和車間都能在線管理，JDF是唯一的標準，你得要求ERP系統、印前軟件、印刷機控墨臺甚至裁紙機、折紙機都得支持JDF，否則，各部門間無法聯系，印刷廠在線管理也無法竟其功。
        如果印刷廠的目的是縮短放墨時間，不同的印刷師傅都能達到相同而穩定的質量，那就用CIP3/4把CTP的數據連到控墨臺就夠了；如果印刷廠的目的是制版流程順暢，只要將RIP、拼大版、數碼打樣和CTP輸出組合成一套臨時修改錯誤、有效率的流程即可。不需要把各種功能軟件都買來，卻放著用不上。
        其實，各家流程供貨商都有其限制，不論是技術還是資源的因素，設計的流程都無法十全十美，使用者必須從自己的需求來考慮，才得以避免人云亦云。每一軟件本來都能和其他軟件配合，因為大部分的供貨商都采用標準的文件格式，以便和不同的軟件溝通，固步自封的系統最后都不免流于孤島。 
        數字化工作流程的發展 
        如果今年你到過drupa2008，你就會發現流程相關最新軟件真不少。有省油墨的軟件，可以幫你把PDF文件中圖像里的CMY色換成K色，這樣大印量的活件省下黃、品紅、青3色油墨用黑色替代，省錢又環保。 
        有針對包裝盒補漏白的軟件，先將設計稿里不同的色塊找出來，按兩個鍵就完成各種形狀，不同性質如透明影像，漸層的色塊都能補漏白。
        有將印版的四色或多色影像，在出CTP版以前顯示在可調色的屏幕上，還能替你驗算罐頭上條形碼是否有正確的伸縮，以免印刷在圓弧上被拉長了。 
        有預檢的軟件，在RIP以前先檢查PDF是否有問題。 
        有幫你已經為甲制版機RIP好數據，轉成給乙制版機用，才能調整網點增大的線性。 
        有工作單的管理軟件，幫你把不同的軟件安排工序，并匯報生產進度，讓工務經理不用問印前部門就知道哪一件活的進度。幾乎所有可能幫助流程的軟件都能在市場上找到，所有需求都能找到相應的流程。
        在今天印刷業獲利越來越低的時候，對于JDF流程系統，除了超級大廠可以換上全新支持JDF的折紙機和膠訂機，一般印刷廠應對數字化的競爭就必須以目的為導向，有需要的功能才納入自己的流程。 
        國內大部分的CTP用戶都只專精于使用RIP、拼大版和數碼打樣，就能保證CTP的制版流程順暢，加上CIP3/4放墨數字化已經趕上了國際流程數字化水平，如果你的目的單純，又沒有ERP/MIS系統要在線管理車間，何必把還用不上的管理系統也納入印前流程呢？ 
        未來的印前流程可能只是個黑盒子，因為數碼印刷機接受PDF/XPS就印刷了，可能ERP/MIS已經成為印刷廠最關鍵的競爭武器了。