如果對于傳統新聞機構以及高品質的新聞報道傳統即將壽終正寢，你聽不到太多嚎哭，看不到太多捶胸頓足的場面，那是因為大多數公眾已經被訓練得習慣性地低估新聞記者和新聞報道的價值。互聯網鼓勵快速、懶惰的新聞消費，事實上，更徹底消滅了不同新聞品牌之間的意義重大的區別。今天在Google上搜索到的有關中國的新聞有可能來自世界各地的新聞來源，當新聞來源被廣泛延伸到可以分享的程度，新聞就能出現在世界各地，《洛杉磯時報》的文章可能出現在《華盛頓郵報》上，反之亦然。
        上個世紀70年代，當《紐約》雜志出現并首次威脅到時報傳統上控制的落魄上層中產階級的據點時，當時的新聞執行主編AbeRosenthal開始執行經營戰略，這種戰略在全國范圍內被無數的報紙復制，卻削弱了嚴肅新聞報道的感知價值。打著“服務公眾”的招牌，《紐約時報》開始走向一份更加注重于生活方式的而非新聞價值的報紙，這種轉變在短期內似乎是可以盈利的，一時之間，“逃逸”、“品位”“Tmagazine”這些東西幫助保全了報社的駐外機構，實現了大量的企業報道，也成就了許多瞄準5項普利策大獎的優秀記者。但是也逐漸地空洞了品牌的新聞價值，因為一份《紐約時報》已經變成消費完就可隨便丟棄的廢紙。相對來說這些關乎生活質量和生活品位的文章讀起來更輕松、更有趣，于是蘇丹饑民的報道失去了頭版頭條的位置。但是這些東西并不是在讀完之后能讓你回味、讓你留戀的新聞故事，沒有幾個人會因為“周四型格”（ThursdayStyles）這種每周購物解析版面的結束而淚眼婆娑。
        后印刷時代的《紐約時報》會變成什么樣子？因為必須讓網絡版的《紐約時報》有利可圖，經過重新改的網站可以報道綜合來源的消息，有可能是時報直接獲得的原始新聞來源，也可以是外界機構在獲得時報授權后，以誠實態度獲得的新聞。這讓《紐約時報》得以利用它“來自曼哈頓西區上層”的世界品牌對全球進行細致報道，卻不用向全球每個角落派遣記者，也不需要逐字逐句地考慮排版字符大小。一種樂觀的結局是，幸免裁員的記者們，現在其實是記者兼博客們，可以更充分地利用他們的靈活頭腦，也利用其他人的智慧，加工來自自己和別人的報道，呈現給讀者的是更綜合、更貼切的關于世界的看法，這種新聞報道是傳統媒體囿于種種限制無法做到的。《紐約時報》的讀者們也能獲得更多的、更廣泛的世界資訊，內容和范圍都是一般的印刷出版物遠遠無法達到的。
        《紐約客》雜志的編輯大衛・瑞尼克（DavidRemnick）指出，去年11月孟買發生恐怖襲擊的初期，當時的博客記錄和當地報道的表現都非常出色，讓人吃驚。同樣的事情發生在經歷卡特里娜颶風之后的新奧爾良。2006黎巴嫩沖突發生的時候，人們可能從各種渠道了解進展和真相，而所有信息來源都很熱心、可靠，因為《國土報》（以色列報紙）替代了《紐約時報》。就像社區內醫院綜合各方面意見決定購買昂貴的核磁共振成像設備那樣，新聞機構們會發現網絡允許，或者說強制其專心于在一個狹小的范圍內發展專業，同時幫助各地各種刊物的記者發現新受眾。
        這樣的話，nytimes.com會成為一個更大型的、更優質的、更沒有黨派觀念的theHuffingtonPost.這家網站在某些更聰明、更有錢的競爭者出現之前，會是未來新聞業的藍本：有健康的消息聚合渠道、有大量的撰稿人、有持續提供的原始報道。這些因素的結合使得HuffP有能力去挖掘新聞，能在一個得到廣泛交流的區域聚攏信息，可以使用最小的成本給讀者提供最多的新聞。HuffPo尚未擁有，至少目前尚未擁有的，是一群能專業進行新聞收集、能進行深度調查報告、有高水平報道能力的撰稿人。但是后印刷時代的《紐約時報》揣有一本這樣的花名冊。
        毫無疑問短期之內，新聞界會有一輪殘酷競爭。如果《紐約時報》的員工有80%被迫離開，其中很多人不可能在別的新聞機構找到類似工作。但是從長遠看來，新聞業不再背負著重擔，被迫去整合一個綜合性新聞產品，讓其符合人群的生活方式和品位需要，此時的新聞業將迎來新時代，有機會證明為什么真正的新聞舉足輕重，同時好新聞是值得花錢購買的。最優秀的記者會生存下來，最后茁壯成長。有些人會被擴張中的HuffPo挖走，（HuffPo在印刷版競爭對手遇到麻煩時已經吸走了大量優秀記者），也有一些記者被必然出現的模仿這種商業模式的競爭者，甚至像TalkingPointsMemo這樣的小型新聞公司爭搶。最后還有一些會作為獨立記者而獲得成功。如托馬斯・弗里德曼（ThomasFriedman）、保羅・克魯格曼（PaulKrugman）和安德魯・羅斯・索金（AndrewRossSorkin，DealBookbusinessblog的編輯，現在已經是《紐約時報》的搖錢樹了。這樣的人物在公開市場上是千金難買。對他們這類人來說，成為“個人品牌”的這種鼓舞人心的經驗會讓人興奮，可能比作為團體一員賺取分成來說更賺錢。
        最后，《紐約時報》的死亡―――或者說它的印刷版的死亡―――難免讓人傷感，也是對美國新聞業界的一次重大打擊。但是這是一場災難么？從長遠來看未必。
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