從古登堡發明金屬活字印刷至今，印前準備 —— 尋找印刷合作商、制定業務細則、價格談判、確定進度表，都沒有實質性的改變。然而，新的網絡印刷服務大大改變了印刷行業的業務流程。它們提供給了客戶和印刷商一種全新的經營方式。

　　例如選擇印刷服務商，相比以前，客戶現在可以有更多的選擇對象。隨著互聯網零售銷量的激增，在線印刷服務已經出現。四年前，如果你希望獲得比激光打印機輸出質量更好的印刷品，就必須找自己的印刷合作商。無論需要的是信紙、信封、表格、小冊子、簡報等，前提條件就是得尋找一家有實際經營場所的印刷商來完成印刷工作。

　　然而并不是隨便找一家印刷商就可以了，因為每家印刷商的能力和側重點不同，所以就必須做一些事前調查，研究并判斷哪家印刷商更符合你的需求。你可以征求有經驗的人的意見，甚至還需要去印刷店做現場拜訪。

　　這才進入正式的印刷流程。你應該與你的印刷服務商討論本次印刷業務，做出相關的預估，還要察看印刷樣張，與平面設計師配合，等待樣稿。這樣印刷成品就會按照你所預期的那樣最終在預定時間內交給你手上。

　　尋找一家本地印刷商并與其合作如今依然是主流的業務操作模式，不過客戶現在還有其他更多的選擇來滿足其商業印刷的需要。遠程商務革命已經延伸到印刷業，客戶可以通過網絡達成并管理其商業印刷業務。
 

　　來勢洶洶的“網上訂印”

　　目前有超過200 種不同類型的在線公司提供各種印刷和圖形設計服務，每周都有企業誕生或消失。這是一個新的印刷紀元 — 遠程印刷革命的塵埃尚未落定。人們對于“網上訂印”的認知程度參差不齊，也并非所有的印刷商和印刷客戶都能夠完成觀念的轉換，由此意味著一個傳統行業將要展開一種新的業務方式。

　　按照傳統觀念，印刷業務必須是通過印刷商和客戶之間的接觸進行的。然而突然間，這一傳統的方式卻移植到了互聯網上，這對于雙方彼此的信任度是一個極大的挑戰。遠程印刷仍處于起步階段，可能需要多年才能完全得到印刷商和印刷客戶的認可。

　　無論如何，商家需要了解這些遠程印刷解決方案，這對于每個人來說都有好處。一些遠程印刷服務的目標對象為：大公司、小型企業和個人客戶。有些網站可以提供專業平面設計師或專業攝影師。 另一些網站則可以為印刷商購買印刷所需的物資，比如印刷設備、紙張、膠片，甚至可以進行招聘。

　　那么，這些新的印刷服務應該如何選擇呢？
 

　　并非您所知的普通印刷商

　　通常用“這不是什么”來界定某些事物更容易一些。當業內人士談論“網上訂印”時，他們不會談論印刷商已搭建的網站，盡管許多印刷商已然這樣做了。網站能更好地使印刷商與他們的客戶溝通。

　　新的遠程印刷與傳統印刷有著明顯的不同。200多家基于網絡的公司為客戶提供多種可選方式來完成他們的印刷需求。他們承諾能以便利高效的方式購買和管理印刷業務，簡化業務流程，并節省費用。這些優勢是基于這樣的理念：既然管理印刷對于大多數企業來說是勞動密集型和低效率的，那么，自動購買和管理印刷業務則是可行的，并且能獲得可測量的投資回報。

　　識別遠程印刷

　　找到一家現實的印刷商并沒什么困難，不過要找到合適的遠程印刷商就會出現許多問題。首先，他們似乎有著各種不同的商業模式。其次，從其網站名稱上并不能確認他們到底是誰。最后，基于網絡的遠程印刷商也沒有類似于黃頁的名單目錄（即使存在這樣的名錄，每天都會有企業誕生或消失，名單也總會不停地擴大或縮小，處于動態變動之中。）

　　目前對于遠程印刷服務商最準確的命名和分類名錄是由羅徹斯特理工大學的研究者艾略特· 哈珀完成的。哈珀時刻在更新其名錄，包括遠程印刷商的網址，并對遠程印刷商進行概括和分類。進行分類是非常重要的，原因就在于基于網絡的印刷服務商所提供的業務各有不同。

　　以下的內容只是揭開了這個新領域的冰山一角，總結了遠程印刷服務的主要類別，其服務對象是那些進行印刷業務的商家。不便之處是，印刷客戶仍然需要通過對許多家遠程印刷商進行調查后才能確定哪家最符合其需要。
 

　1、提供在線印刷服務的印刷商

　　其在線提供的產品、服務可分為兩類：其一是全國一致的特許經營連鎖店，比如金考公司kinkos.com，快遞先生公司sirspeedy.com及alphagraphics.com 公司。第二是獨立的打印店，除了傳統的現場印刷服務，還為客戶提供基于網絡的服務界面。許多網上印刷店專門從事公文類資料的印制，如信箋、名片、記事本和演示文件等。

　　由于遠程印刷服務商的競爭，一些個體印刷店正在開發功能強大的網站，這在一定程度上促進了其對客戶的服務。許多印刷商加大在技術方面的投資，從而提供給客戶更多的服務。

　　在印刷商那里，在線功能的實例是可以演示出來的：包括發送數字文件給印刷商，對業務進行評估，跟蹤整個業務流程進度，發送數字樣稿，通過在線目錄進行業務訂購等。

　　互聯網對印刷商和其與客戶的關系產生了巨大的影響。隨著越來越多的客戶要求在線獲取信息，更多的印刷商開始加強技術方面的改進，提升他們的市場服務。
 

　　2、在線拍賣/競價網站

　　在印刷拍賣或競標網站上，只需要填寫表格，詳細說明你要進行的業務規格、交付信息即可。這一信息會被傳送到已通過資格預審并已在拍賣或競標網站注冊的印刷商那里。在某些情況下，你還可以指定：只與當地的印刷商合作，或者你只希望看到三家印刷商的報價。

　　這些網站承諾節省客戶的時間、精力和金錢。大多是通過一系列的下拉菜單，指導客戶填寫他們的訂單細節。一旦訂單被提交且價格估算完成，客戶就可以自由選擇印刷商了。一些競價站點將傳送客戶的規格說明到一個封閉的拍賣“房間”，在這里，已通過資格預審的供應商在指定的時間內繼續競標。時間結束時，最低出價將展現在所有人面前，而最低出價的印刷商將可直接與客戶聯系。
 

　　3、通過印刷合作伙伴提供遠程印刷的服務商

　　還有一種遠程印刷商，是讓客戶從其網站定制印刷品。但他們實際上并不做任何的印刷業務，而是與幾家印刷商達成了合作協議。印刷商可以是當地或非當地的企業，但前提是，客戶需要描述其訂單的價格和交付日期等信息時，印刷商要能夠及時提供。

　　通過他們與許多印刷商的合作關系，這些網站可以為客戶提供各種印刷服務。而客戶只需要在電腦上進行簡單的操作即可。

　　進入遠程印刷服務領域的“新手”iPrint.com 公司，是一家歷史悠久的傳統印刷企業，由其主席法洛斯在1996 年成立。iPrint 是一家在線印刷商，服務對象為個人、小型企業和大型企業。其技術可自動匯總客戶訂單，使訂購印刷產品便捷且充滿樂趣，同時還能降低客戶成本。

　　使用iPrint 的技術，客戶不需要任何印刷經驗。即使是新手也可以自行定制所需的名片和其它商業資料。該網站提供了一系列的模板，來幫助客戶確定版面布局、顏色、字體、圖形和紙張選擇。價目表是公開的，客戶可以保存其文件設計，方便下次使用。
 

　　4、關系管理的遠程印刷商

　　遠程印刷商中最大的一類最難界定。在哈珀先生的名單中，大約有60 家這樣的公司，他們承諾通過他們的技術提高并加強客戶或是印刷商的關系。他們提供軟件解決方案，實現訂購和管理印刷業務的流程精簡化和自動化。

　　對于大型企業來說，購買印刷品通常伴隨著無數的文件管理，跟蹤每一單業務的數百個細節，管理與多個印刷商的關系，處理好相關的票據和會計事項，監督實施狀況和印刷產品的清單等等。而這一類別的印刷公司則能提供精簡的解決方案，用于管理所有這些細節和職能。

　　另外一家成立于1997 年的Collabria 公司( www.collabria.com)。Collabria 公司提供了“一個完整的解決方案來處理企業的全部印刷業務”。公司的營銷副總裁邁克爾· 桑納比亞注意到：該公司讓客戶與他們的首選供應商展開合作，使他們能有效地建立印刷項目、下單、跟蹤、存檔和管理其印刷項目。“我們不是一家印刷商的角色。”桑納比亞說，“我們是軟件解決方案，讓企業與他們現有客戶更好地進行合作。”

　　借助Collabria 公司的服務， 客戶能夠登陸到自己印刷產品的在線目錄，從而更容易地再次在線下單。它使企業擺脫了人工管理印刷進程，讓企業的下單、重復下單、執行等功能自動化，同時節省了成本。桑納比亞稱Collabria 公司是一個“供應鏈解決方案”提供商，通過一個網絡界面，為客戶提供一個工具來管理他們的印刷業務。

　　印刷客戶將到哪兒去？

　　印刷的歷史可以追溯到幾百年前 —— 古登堡于公元1440 年將金屬活字印刷術展現給西方世界。遠程印刷才不過5 歲，但其誕生的五年是充滿樂趣的五年。

　　許多人可能更愿意以傳統的方式進行印刷：與當地印刷商面對面現場工作。而另外一些人則愿意嘗試網絡解決方案。據iPrint公司的法洛斯介紹：“和從前相比，如今有更多的人接受了在線印刷。”首先，互聯網是不會消失；第二，在線訂購或下單的概念越來越流行。

　　如果網上印刷解決方案能做到方便、可靠、高效和低成本，那么人們肯定會慢慢接受這種新的商業印刷方式。

　　哈珀先生還認為，電子商務是印刷的未來。許多國家的印刷商通過自己的網站向他們的客戶提供電子商務服務。盡管遠程印刷行業正在進行重組，但經過新一輪的印刷選擇會留在這一領域。

　　據哈珀統計，18 個月前只有15 家電子商務提供商擁有印刷業務，而如今則超過220家。對于印刷業來說，這是一個全新的世界。
 

　　在線印刷服務：機會還是障礙？

　　在線印刷訂購的優勢在于其方便性和自動化。通過易于使用的下拉菜單或多種設計風格的模板，客戶在全天的任何時間都可以進行遠程印刷服務。面對各種不同的選擇，客戶會在引導下，細致地定義每一個印刷作業，如紙張、字體、油墨、版面和印量�？蛻艨梢钥吹阶畹蛨髢r，從而避免了運用傳統且乏味的方法來尋找印刷商， 創造競價信息， 并收集和比較結果。通過自動跟蹤軟件，客戶可以即時訪問他們正在進行中的業務。不僅不會錯過銷售人員或客戶服務代表的電話，也不會產生更多關于印刷作業狀態的猜測。

　　其缺點是缺乏與當地供應商關系的培養以及對自己業務的控制。不是客戶選擇印刷供應商，而是由軟件選擇的，這就需要消費者充分的信任。印刷成了定制作業，因為每一筆業務都是不同的。印刷業務所需的每一個環節都要求客戶、設計師和印刷商之間的緊密配合。完美的印刷不僅是防止錯誤的發生那么簡單，要把印刷看做是創造藝術品。你需要進行面對面的合作。業內人士會這樣反思：有多少設計師或印刷客戶真的知道如何為印刷商建立印前文檔呢？如果一個在線客戶選擇了不合適的墨水或紙張，在其正式開始在線印刷之前，假設能告知客戶的話，客戶又應該做哪些準備工作呢？

　　而在線印刷的優點則是提供了個性化的服務、更多的控制權、長期的價值，以及無法低估的教育意義�？蛻艨梢耘囵B行業關系，這對客戶的未來大有好處。我們知道，當客戶正在進行一項復雜的印刷作業時，其業務員或客戶服務代表將引導客戶完成（或輕松完成）具有巨大附加值的生產過程。如果客戶和印刷商彼此了解的話，那么客戶對其印刷作業將有更多的控制權。但印刷惡夢則可能發生在印前準備過程中的任何時間。印前運營商往往是通過電話與客戶溝通，幫助他們解決當前的問題，并防止未來可能出現的問題。客戶則向印刷商求助， 比如紙張、印前文檔、墨水問題、進度表和郵寄等問題。這些個性化的服務無法通過網絡完成。

　　由此帶來的不便之處是客戶必須找到合適的印刷商。每家印刷商都是不一樣的，專注的領域不同，所以毫無經驗的印刷客戶被迫以效率低下且不夠全面的方式四下尋找。印刷客戶通常需要有多個印刷供應商。而且需要專人來管理與供應商的關系。所有這一切都需要時間和專業知識。印刷具有極高的專業性，他們有自己的一套專業術語，并非客戶能在短時間內就可知曉。
 

　　在線印刷服務&實體印刷店的發展空間

　　新的在線技術將會越來越先進。這些印刷服務商一定會呼吁客戶通過網絡來進行交易，而客戶們也不愿意面對尋找和管理印刷商等麻煩的事情。印刷是復雜的。讓印刷過程便捷和自動化，同時提供質量上乘的印刷品才是完美的印刷主張。而以合理的價格提供無可挑剔的印刷服務與印品質量的實體印刷店也將得到蓬勃的發展。但是，他們必須改進印刷業務使之更便捷。首先，他們需要在市場營銷方面加大投入。網絡印刷公司會在印刷客戶組織中進行主動的營銷活動。只是依靠銷售人員來吸引新業務的實體印刷店應該發展戰略性的持續營銷活動以使其在自己的業務范圍內與眾不同。

　　印刷商更加需要以客戶為中心，重點關注如何幫助客戶解決問題。而那些禁錮于傳統觀點的印刷商則與未來趨勢漸行漸遠。如果印刷商非要和新技術過不去，他們則不得不面對普及網絡化以及其所帶來的一系列問題。

　　可變數據印刷與網絡印刷 —— 未來的主流？

　　圖形設計供應商往往為客戶提供基于其所銷售的硬件和軟件產品的商業解決方案。印刷商有多種方式來改善其經營成果，優化工作流程正是其中之一。在2008 德魯巴展會上，印刷商們購買具有JDF（ 作業定義格式）功能的設備則是優化流程的真實寫照。

　　如今VDP（可變數據印刷）可能會成為下一次展會的亮點。然而這一次，解決方案的提供者不僅僅是供應商和印刷商。印刷客戶成為第三方參與者，因為他們掌握著數據。因此，當VDP 與網絡印刷密切合作時無需驚訝，印刷客戶按照需求通過互聯網下單，并控制著可變數據以備印刷。

　　那么，到底什么是可變數據印刷？印刷客戶和他們的印刷商又多么渴望應用網絡印刷解決方案呢？

　　可變數據印刷

　　除了宗教經文和世界文學精品外，大多數印刷品再版時可能會有一些變化（如書籍內容、博物館目錄、美食指南等）。每個版本的印制數量與其可變內容量是成反比的。

　　“版本化”印刷品是可變數據印刷的特殊例子，兩個版本之間在內容上的差異是可以改變的。若印制數量比較大，則傳統印刷方式可能會成為首選。而定制營銷宣傳品則是一種特殊的“版本”，這個過程中印刷商是可以參與的。如果營銷宣傳品可以根據不同印刷客戶所針對的特定細分市場印刷，且所有的印刷作業可以一次性完成，則印制成本會大大降低。

　　數字印刷設備的制造商知道，相對于傳統的印刷設備，VDDP（ 可變數據數字印刷）的銷售訴求點則是其代表未來的印刷能力。許多印刷行業的雜志上所刊登的案例表明：在成功的營銷活動中，總有一方應用了具有可變數據印刷功能的印刷設備。但是正如營銷大師科特勒所指出的“最重要的是他們代表了對不同產品特征或營銷組合變量做出回應的客戶群體。而且分類應該是能夠被衡量、可操作、并且不會輕易改變，最終要被證明是有用的。”因此，任何一個印刷客戶都無需處理其營銷宣傳品適合的多種層次的分類。那么，為什么傳統印刷分類不進行宣傳印刷呢？數字印刷業對商家的建議是：他們應該根據許多不同的用戶類別定制自己的宣傳品，但如果這些用戶群體是無法“被衡量、可操作、并且不會輕易改變”的呢？

　　數字印刷的“殺手級應用”在印刷作業中體現的很明顯，同一文件或項目的許多不同的版本必須在一次印刷作業中完成。標簽、包裝印刷、售點資料和身份證，因為這些應用往往是小量印刷。

　　在文件制作領域，VDDP 在個性化交流方面具有極高的潛力。因為所印刷文件的內容是隨著每一個客戶的不同而不同的。有兩種可能的情況：首先，經銷公司能進行郵寄活動，使目標客戶得到與己相關的一個可變數據文件。由于此項應用需要廣泛的客戶數據分析，所以只限于少數幾家大公司。第二種情況更可能出現，即VDDP 用于滿足個性化的業務。大量具有針對性信息和個性化客戶地址的定制文件將是后續銷售跟進的強有力工具，同時也是數字印刷功能的完美應用。
 

　　網絡印刷

　　多年來，印刷客戶所扮演的角色是檢查報價、安排業務和支付費用，但如今已經不是這樣了。印刷商和他們的供應商知道：基于網絡的工具能夠改進業務流程，并使他們同參與到印刷作業中的印刷客戶的關系更加親密。

　　這一切始于PrintCafe 公司、Noosh 公司以及其他提供基于網絡的印刷訂購和執行方案的公司。這些方案并不比處于發展階段的競標網站更棒。競標網站對于印刷客戶而言是饒有趣味的，但對于印刷公司卻不是這樣。很快，印前和印刷設備供應商獲得的信息，并制定了通用的格式（JDF）作為元數據來指定印刷作業的參數，這些參數將用于印刷文檔并在包括印刷客戶在內的印刷業務的所有參與者之間進行交流。

　　數字印刷服務供應商在其網站上為普通客戶提供相冊、賀卡和其他按需印刷作業的模板。將此概念進行擴展，數字印刷服務供應商和印刷公司同樣可以針對宣傳品制作出與可變數據內容設計出基于網絡的電子訂購系統。在生產時，印刷客戶在線提交可變數據，并指定每個版本的所需數量。這是一個很有意思的概念，因為我們將會看到配有數字印刷模塊的傳統印刷設備被用來處理動態的可變數據文件，而不只是進行傳統印刷。

　　所有這些解決方案的共同點是，它們都是印刷商用來加強與其客戶關系的工具。從生產的角度看，這是一個合乎邏輯的方式，因為印刷設備的核心要素是印刷生產周期，沒有兩家印刷企業會有一模一樣的經營方式。從印刷客戶的觀點來看，事情可能會有些不同。由印刷公司占據主導地位的網絡印刷提供了一種例行的印刷作業模式，即公司從一個或多個專業的印刷商那里訂購他們的宣傳品。但是，如果印刷客戶需要將印刷品分發到好幾個國家，或通過電子傳輸為不同的個人提供個性化文檔時，這又該如何執行呢？

　　對于這類應用，印刷客戶則可從基于網絡的可變數據解決方案中受益，從電子式交付到傳統的膠版印刷，該方案提供了編輯可能性，并可針對不同層次的出版進行調整。最近又出現了一種有趣的新方案，叫做“PrintFlo”。

　　PrintFlo 解決方案是由數字媒體合作伙伴（www.dmp-int.com）設計的。該方案基于其“Flo”引擎，并具有Adobe 公司的排版軟件InDesign插件。PrintFlo方案的一個“Flo”應用是：將InDesign 文檔轉換成可編輯的模板。用戶可以定義如何定制或者文檔的哪部分可進行定制。一旦模板制作完成（一次付費，終身使用），則用戶就可以進行編輯。而基于XML 的解決方案，也可以增加數據庫的元數據，以吻合其所需要的出版等級 —— 電子傳送（在辦公室的打印機輸出）、數字式印刷或者傳統印刷。
 

　　可變數據印刷的未來

　　未來的可變數據印刷是個性化的交流。營銷人員最有可能經常用到VDP ，提供給他們一定的客戶數據以供支配，并通過電子的方式（如電子郵件的附件）或通過分布式印刷進行大量的可變數據交流，這是數碼印刷最大的機遇。

　　不能只關注自身的業務范圍，印刷企業還應該著眼于更廣闊的網絡印刷解決方案，站在設計師的角度進行構想，提升客戶的可變數據編輯水平。如果印刷企業希望從這些“網絡到出版”的解決方案中受益，所面臨的挑戰將是構建具體的印刷參數和數據庫源數據，如拼版、色彩管理、油墨密度等 —— 這些都將在模板編輯中進行整合。這或許就是下一代JDF 的使命。

 

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