1 在日本發現的光催化劑
 

　　研究發現，以氧化鈦為代表的光催化劑一旦遇到陽光或螢光燈等光照時，即具有氧化分解能力和很強的親水性能。近年來，應用這一性能的光催化劑產品在廣泛的領域實現了商品化，市場得到快速地增長。光催化劑是在日本發現的(1967年，本多•藤島效果)。其產品市場主要在日本形成和發展，可以說是一種出自日本的原創技術。
 

　　為促進光催化劑技術的全面發展和普及，在神奈川科學技術研究所，由被稱為“光催化劑之父”的藤島昭理事長提供基金，在使光催化劑開放式實驗室和光催化劑博物館運轉使用的同時，還進行基礎研究和應用研究，并開展與企業聯合研究開發。其中，與東京應化工業株式會社進行了一項聯合研究開發，即“運用光催化劑的膠印用ps版開發”。
 

　　2 光催化劑的特性
 

　　光催化劑的定義是:通過吸收光能，本身不發生變化，但能引發各種化學反應的物質。現在使用最為廣泛的光催化劑是氧化鈦。研究發現，氧化鈦在光線(陽光、螢光燈光)照射下，具有氧化分解能力和很強的親水性能。氧化分解能力可以通過與植物的光合作用的比較來說明。光合作用是葉子中的葉綠素吸收陽光中的能量，將水和二氧化碳合成有機物(淀粉)，再排出氧氣;而氧化鈦等光催化劑通過吸收太陽光等光能，將有機物分解為水和二氧化碳，也即是說，光合作用與光催化劑引發完全相反的反應。葉綠素也可以說是光催化劑的一種。
 

　　利用光催化劑的氧化分解功能可將臭氣或voc氣體分解除去，還能將排出的氮氧化物除去實現空氣的凈化，或者除去水池中的有機污物實現水的凈化，也能用于病毒、細菌等微生物的抗菌殺菌方面。
 

　　此外，光催化劑還顯示出其另一個性能，即在光照條件下與水的親和性能——超強的親水性。也即光催化劑在光照條件下，處于光催化劑表面的水會擴展成很薄的水膜。欲使鏡子不起霧或被油臟污時，在鏡子上鍍一層氧化鈦，在光照條件下，水會進到油污下面使其浮起并與水一起被沖走。
 

　　利用該超強的親水性能推出了許多應用，如汽車后視鏡防水霧涂層，大樓或住宅外墻及窗玻璃防臟涂層，防臟屋頂材料(帳篷)等等。
 

　　目前，利用光催化劑所具有的氧化分解能力和超強親水性能，在廣泛的領域正在開展應用研究開發。神奈川科學技術研究所與東京應化工業株式會社攜手，利用光催化劑的性能，致力于膠印方面的應用研究開發。
 

　　3 在膠印ps版上的應用
 

　　普通的膠印印刷，是在涂有光致抗蝕劑的陽極氧化鋁板上(ps版)上使用軟片進行曝光，由親水部分和斥水部分形成圖像。膠印印刷是將ps版裝到印版滾筒上，通過印版親水部分著水、斥水部分著墨，將油墨轉印至橡皮滾筒上進行印刷的。
 

　　膠印制版工藝是在曝光以后，進行顯影和涂布樹膠，這個過程中會產生顯影液和樹膠廢液而需進行處理。此外，印刷之后的ps版由于不能再利用而作廢棄處理，從而產生大量廢棄的鋁板。
 

　　利用氧化鈦光催化劑所具有的氧化分解能力和超強親水性能，神奈川所與東京應化株式會社進行了可以對ps版重復利用的“光催化劑型膠印ps版”研究開發。首先采用傳統的ps版制作工藝和軟片，進行了光催化劑親水 / 斥水圖像制作試驗。具體的工藝是:首先在陽極氧化鋁板上涂布氧化鈦光催化劑涂料，以替代原來的光致抗蝕劑;然后在其上制作一層由斥水性有機物質構成的自我組織單分子膜sam(self assembled monolayer)。接下來使用曬版軟片，通過紫外線照射使其曝光。軟片上允許紫外線通過部分下方的sam成分在光催化劑氧化分解機理作用下被分解除去，裸露出氧化鈦涂層。該氧化鈦涂層顯示出具有極強的親水性能。此外，被曬版軟片遮擋住紫外線的印版部分的sam則原樣保留下來，成為斥水部分。這樣一來，就形成了通過光催化劑得到的具有親水 / 斥水性的圖像。
 

　　在該工藝中，傳統的曝光之后的顯影、涂膠工藝已無必要，因而不會產生相應的廢液。
 

　　對于選用的印刷試驗圖案，在相同條件下與平版印刷進行印刷試驗，得到了肯定的結果:使用該印版的印刷完全成功可行。
 

　　接下來將試驗范圍擴大，進行了印刷工廠的卷筒紙膠輪機印刷試驗。該試驗使用570mm×309mm尺寸的印版，進行了分辨率為45線/ 英寸的單色印刷試驗。在所進行的5000頁的印刷試驗中，獲得了良好的印刷質量。