【CPP114】訊：印刷圖書“之死”已經討論很長時間了。（1997年我就以此為題在西班牙為出版商做過一次演講，演講末尾打了一個問號，我還正確地預測出，數字化的最直接沖擊將是網上售書將大量增加，還有，當時人們普遍感興趣的、制作成本高昂的cd-rom不過是誤入歧途。）
 

　　上周，尼古拉斯•尼葛洛龐帝登上新聞頭條，報道中引用他的話：5年內，印刷圖書將“死”。深入考察尼葛洛龐帝實際上說的是什么，就會發現，他的意思不是到2015年印刷版圖書就一本都沒有了，而是電子書將成為圖書的“主導”形式。我認為，即使是這樣理解，也是走的太遠了。
 

　　在我看來，從現在起5年內，半數的圖書閱讀——也就是單純文本的小說和非虛構類圖書——將從紙張轉移到閱讀器上，這是合情合理的（雖然并不是所有未來思考者都這樣想）。
 

　　但是對于那些質疑屏幕徹底取代紙張的人來說，我有一個新的思考方式，與大家分享。
 

　　需要記住的關鍵問題是，經過數百年的發展，圖書已經多少接近完美了。印刷、裝訂、排版、以及紙張質量上，有一些進步，還是不小的進步，但是這些都沒有給讀者的閱讀體驗帶來質的飛躍。的確，擁護紙張圖書、為紙張圖書辯護的人認為，紙張圖書的作用是永恒的。
 

　　我認為，他們的論據恰好支持相反的結論。
 

　　電子書，不像紙張圖書，每月都有進步，如果不是每天都進步的話。屏幕和閱讀平臺也不斷進步：閱讀器越來越便宜，重量越來越輕，攜帶越來越方便，存儲越來越大，甚至閱讀器產品的品種數也越來越多。電池壽命越來越長。閱讀器已經具備做筆記的功能，無論是鍵盤輸入還是手寫輸入。它們還具備了分享筆記或者自動組織筆記內容的功能。它們早就內置了詞典（差不多三年前，最早的kindle就有這個功能），現在還能夠實現瀏覽維基百科或者通過谷歌搜索的功能。
 

　　假如一定要有翻閱書頁的感覺，那么這個功能已經開始在閱讀器上實現了。翻閱書頁的效果已經在ipad的ibooks應用上得到實現，幾乎所有閱讀器都提供翻閱效果選項。難度較大的是呈現設計復雜的圖書頁面，但呈現圖片豐富的書，實現參考內容調出和頁面注釋的功能，這些也都已經初步得到解決，特別是blio，但也不只它一款。我對2015年電子書普及做保守預測，理由之一是，在不同尺寸屏幕上顯示書頁的呈現技術到底能以多快速度發展，我心里沒底。但肯定會實現，這個是沒有問題的。
 

　　的確，有些人堅持認為，永遠不應放棄印刷版圖書——最后搞的相當滑稽可笑，如贊頌紙張、油墨和膠水的香氣，還有一些無意義的說法，比如屏幕不適合海灘閱讀（其實這要看你用哪種閱讀器和哪種顯示屏），或者不能在浴缸里閱讀（我真想不出，印刷版圖書就適合在浴缸里閱讀？能比閱讀器更適合在浴缸里閱讀嗎？）。印刷版圖書不會再有什么改進了，但電子書日新月異。
 

　　到目前為止，推動電子書向前發展的依然是三家最重要的圖書零售商（亞馬遜、巴諾、以及近來已經基本退出前臺但依然重要的鮑德斯），他們推出了專用電子書閱讀器，讓消費者能夠在任何時候將電子書下載到閱讀器上，最重要的是，幾乎所有的暢銷書，印刷版一上市，電子書就基本同步上市。
 

　　1999年前后，我開始在palm pilot閱讀器上讀書。直到2008年，kindle問世，開始真正推動出版社去發展電子書，當時我還要被迫看印刷版圖書，因為很多我想看的書都沒有電子書版。一旦kindle站穩腳跟，這個問題就很快消失了。我都記不起來上一次找一本想看的書結果沒有電子書版是在什么時候了。這就是為什么自2007年末到現在，我一本印刷圖書都沒看過。如果出版社動作能快些，那么這種日子最早可以提前到2000年或者2001年就實現。
 

　　當然，現在電子書品種豐富性的問題已經搖身一變，成了另外一個問題。上周阿歇特集團下的小布朗出版社宣布，將只發行皮特•漢米爾關于移民的小冊子書的電子書版，這回遭到拒絕的是印刷版圖書讀者。（現在可以看看按需印刷能否趁機取得發展。）當然，這完全符合邏輯。專門類別里的出版，特別是浪漫小說，只發行電子書版已經有好多年了。也許這就是為什么浪漫小說讀者——盡管他們在人群中并不屬于熱愛新技術、經濟收入較高的那部分——顯然比一般圖書消費者更快地轉向了電子書閱讀。
 

　　浪漫小說出版社并不是漢米爾事件唯一的先行者。西蒙與舒斯特去年11月宣布，他們將按章節銷售圖書內容，這個做法在印刷版圖書沒有。珀爾修斯出版社與daily beast網站達成協議，電子書版首先上市，以此爭取時間和先機。
 

　　對我來說，很難知道是否有人30年或者40年后還會偏愛印刷圖書。我敢肯定，到那個時候，屏幕技術將能夠模擬印刷版圖書的任何特點（除了紙張、油墨和膠水的香味不太可能模擬，也許會在閱讀器上附加一個香味棒。我不知道是否需要給所有類型的圖書配同樣的香味，還是需要進行個性化的香味配置。）
 

　　漢米爾-小布朗的試驗，將會更頻繁地出現。（珀爾修斯和西蒙與舒斯特的試驗也會頻繁出現！）屏幕顯示將變得更好更便宜。閱讀器平臺的功能將更加完善。在實體書店里尋找和購買印刷版圖書，將不復存在。不管現在電子書和印刷版圖書之間需要達成什么樣的平衡，但到了下個月，一切都要重新考慮。下下個月，仍然需要重新考慮。也許電子書閱讀器的防水功能，還能把以前堅持印刷版圖書閱讀的人拉到這邊來，但即使是這樣的事情，也用不上10年就能實現。
 

　　印刷版圖書，在我們的有生之年，不會“死掉”：我們周圍，印刷版圖書太多了，到處都是。我甚至也不認為，在未來5年里，電子書會成為圖書的“主導性產品形式”（如尼葛洛龐帝所言）。但要是說未來10年，那就基本上可以肯定會是這么一個情況了，而且不出20年，寧愿選擇閱讀印刷版圖書的人，不能說沒有，但肯定屬于“行為古怪”的人。
 

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