后起之秀ProPublica顯然不是私有商業媒體。它堅持公共服務的理念但又不完全符合公共服務媒體的基本特征。它也不像另類媒體那樣以挑戰主流媒體權力為己任，反而樂于跟后者合作。因此，不妨將ProPublica的新聞實踐視為一種創新性的新聞模式和業態。

　　“ProPublica模式”至少有如下四個特點值得關注。

　　第一，堅持“精英主義”新聞生產思路。

　　ProPublica并不像當下流行的網絡新聞理念那樣強調“草根大眾”的力量、認為“人人都是公民記者”，而是堅持“精英主義”新聞生產思路。在《ProPublica2010年年報》中如是說：“大多數博客作者缺乏進行深度報道的資源和專業訓練。新聞采集者和搜索技術可以將新聞帶給新受眾或以新方式呈現，但是它們無法采集或顯示那些尚未被創造出來的內容。”④ProPublica清醒地認識到互聯網給新聞業帶來的希望與局限，并秉承“新聞專業主義”，致力于“創造”內容和深度挖掘采寫。

　　ProPublica的團隊小而精悍。總編保羅?斯泰格爾(Paul Steiger)曾任《華爾街日報》編輯主任16年。編輯主任(Editor-in-Chief)斯蒂芬?恩格爾伯格(Stephen Engelberg)曾在《紐約時報》工作18年，專攻調查性報道。第二，由慈善事業支撐的非盈利組織，堅持獨立自主和客觀中立。

　　ProPublica的成立和日常運作，最主要的資金來源是“桑德勒基金會”它承諾每年提供約1000萬美元資金支持。此外，ProPublica還獲得“奈特基金會”資助。2010年，更有超過1300名捐贈者捐款，計380萬美元。其收入已足以應付支出。⑤

　　相對充足的資金，使ProPublica擺脫了商品邏輯和利潤的枷鎖，不受發行和廣告的擺布。在美國報業利潤縮水、大幅降薪裁員的情況下，ProPublica仍比照全美最大報紙的標準向記者提供工資福利，如總編年薪高達57萬美元⑥。高薪使記者心無旁騖，所有精力都集中在新聞采寫上，保證質量與深度。

　　ProPublica很大程度上免受政治影響。主要資助者桑德勒夫婦也承諾不干涉它的業務。事實上，ProPublica的組織架構使董事會無法提前得知記者們將要報道什么。⑦因而ProPublica宣稱自己，“是以一種完全非黨派、非意識形態的方式，按照最嚴格的新聞公正標準來寫作和發表的。”⑧

　　第三，專注于內容生產，廣泛開展合作，以免費、開源的精神共享資源。

　　當媒體成為產業，廣告部門影響力日增之時，ProPublica仍集中資源和精力生產優質內容。“預算中超過80%的部分用于新聞生產……一般新聞媒體機構的這部分預算僅為10-15%。”ProPublica承諾給記者“新聞業中最為奢侈的”經濟支持和時間；且“窮盡一切可能地持續報道，一直到命中極大數量的個人和團體，從而導致變革發生”。⑨

　　為了讓社會影響力最大化，ProPublica最大限度地與其他媒體機構合作，免費提供報道。從CNN等電視網，《紐約時報》等主流大報，《新聞周刊》等知名期刊，到MSNBC.com等著名新聞網站，以及PBS等公共廣播電視，它與70多家媒體機構建立了固定合作伙伴關系，2010年，ProPublica一共與48家媒體合作推出了105則調查性報道。⑩

　　此外，還有其他多種合作方式，如在選題策劃、采訪調查過程中邀合作媒體共同完成報道。如2011年的系列報道“死亡之后”(Post Mortem)的合作方包括PBS最富盛名的“前線”紀錄片欄目、NPR及“加州觀察”(California Watch)網站。“前線”重視調查性報道，但難以負擔挖掘調查所需的資源，與ProPublica的合作給他們帶來了聲譽和受眾。可謂多贏。