傳承與發展，是傳統文化面臨的重要課題。目前，“手工造紙”已經被列為一些學校的教育計劃中，使這種古老工藝得到技藝與精神上的雙傳承。
　　
　　手工紙的發展也伴隨中國人的尋根溯源情結被逐漸認可。按用途劃分，手工紙可分為文化用紙、生產用紙、衛生用紙和祭祀用紙四個大類。
　　
　　最著名的手工紙是供毛筆書畫用的宣紙。這種手工紙以質地柔韌、潔白平滑、細勻整和色澤耐久而馳名中外。其次還有大千書畫紙、鳳翔書畫紙和毛邊紙、連史紙、玉扣紙、高麗紙等文化用紙。這些手工紙都有獨到之處，往往具有機制紙所無法具備的某些特征。手工紙中的鞭炮用紙，紙傘、紙扇也獨具風格。如湖南用手工粗料紙制作的鞭炮，不但聲音脆亮，而且引火炸開后碎紙成均勻小片，飄落的形象美觀、范圍較大，在運輸、儲存時還比較安全。手工生產的祭祀用紙主要有黃表紙、壽衣紙、祭先紙等，這些產品主要為宗教活動所用。我國生產的出口黃表紙，具有在點燃焚燒時呈曲卷狀，并有大塊狀紙灰飄落的特殊性能，這正是宗教活動所要求的。
　　
　　除了以上用途，中國許多地區的古法“手工造紙”也被列為非物質文化遺產，因各地的物產條件有所不同，使得各地在手工造紙工藝上的技術與原料配制上略有不同，也因而產生不同類別的手工紙。如甘肅放馬灘紙、中國西南地區的東巴紙、西藏藏紙、云南手工綿紙等，值得一提的是云南手工綿紙因普洱茶廣泛流傳，其被用作云南普洱茶餅的專用包裝用紙，造紙的特殊原料對普洱茶有保護作用，進而體現了云南人在發展傳統文化遺產中的智慧。
　　
　　“手工制造”族
　　
　　古人發明造紙，是對技術的革新，然而，處于科技時代的今天，“手工造紙”仍被一部分人推崇，這多少可以反射一些人對科技時代、機械時代的抵制，也引申出中國當今的一個特殊群體——“手工制造”族。
　　
　　手工制造業的地位，在當下不是被取代，而是發生了相應的轉變。手工制造已然成為某種“品牌”，在中國人的心目中，升華為高端、品味、精致、原創的代表物。無論是喧囂都市富麗的商業街區中的“手工藝精品店”，還是隱匿于幽靜村莊的“手工作坊”，都將手工業的文化內涵提升了一個格調，或許在不遠的將來，后科技時代會反其道而行之的將手工業發展為一個新興時代的標志。