在日本，報刊的作用一直不僅局限于新聞媒介。二戰(zhàn)后，在日本經(jīng)濟高速增長時期的城市生活中，“送報人”一直占據(jù)重要的位置。很多從農(nóng)村進城尋求更高教育的年輕人，都曾經(jīng)當過“送報人”，掙到充足的學費。其中很多人完成了大學學業(yè)，在城市里落地生根。這種特殊的經(jīng)歷，是報刊在50歲以上日本人，特別是那些年輕時從地方到城市的人里，仍然非常流行的原因之一。報刊對于他們來說，還承載著一份珍貴的青春記憶。

  日本報刊發(fā)行員不僅是送報刊那么簡單。他們還為當?shù)厣鐓^(qū)提供了各種社區(qū)服務(wù)，甚至填補了政府職能的空白。比如，在日本人口稀少的農(nóng)村，老齡化很嚴重。發(fā)行商會為老人提供租借輪椅的服務(wù)，或者定期走訪獨自生活的老人，看一看老人的生活狀態(tài)，察看一下老人是否還健在，并送上一些生活用品。他們的舉動贏得了民眾尊重，在報刊文化之中融入了日本社會最注重的“人情、義理”。

  無所不在的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)

  日本報刊的發(fā)行模式很特殊，這也是日本傳統(tǒng)媒體能夠抵擋住沖擊的重要原因。日本明治大學新聞學講師松志浩認為：“日本報刊業(yè)依賴強大的發(fā)行系統(tǒng)，能在最短時間內(nèi)將報刊送到訂戶手中，這種模式與其它國家的報攤零售模式很不相同。”

  從具體操作層面，喜愛閱讀報刊的日本人造就的高發(fā)行量，是由四通八達的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)的。日本報紙95%以上的發(fā)行靠訂閱實現(xiàn)。全國有將近2萬個地方發(fā)行站，觸角遍及社會每一個角落。雜志則在用戶訂閱的同時，與全國各地的便利店形成了長期合作關(guān)系，每次發(fā)行后會以最快速度出現(xiàn)在便利店最顯眼的位置。

  日本《朝日新聞》社社長秋山耿太郎接受采訪時表示：“從北海道最北面的稚內(nèi)，到九州南方的小島，我們擁有超過2600個配銷點，雇有大約7萬員工。具有這樣的經(jīng)營規(guī)模，我認為報紙發(fā)行量不會輕易下降。”

  秋山認為，鑒于日本的人口老齡化問題以及互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，報紙發(fā)行量“會慢慢下降，但速度不會太快，會比歐美更加緩慢”。

  此外，日本獨特的“讓報紙進入家庭”的訂閱制度，也培養(yǎng)了每家每戶至少訂閱一份報紙的習慣。