雖說日本一眾大型出版商的營收有很大比重是由漫畫貢獻的，但不可否認日本民眾對閱讀的熱愛。日本新書出版品種——包括引進翻譯圖書——的數量一度達到美國的兩倍。

  坪內佑三（Yuzo Tsubouchi）在《新潮》月刊上發文，以“不是書賣不動，而是你們買不到了”為標題，感慨日本書店的閉店潮。

  坪內回顧了往昔書與自己生活的關系。比如1977年，雖然忙于高中學業，要全力為大學入學考試做準備，但他還是在這一年逛熟了東京以書店街聞名的神保町區。

  在那之前，坪內去的只是住家所在街區的書店，或者去鄰近早稻田大學的高中學校一帶，那兒也以書商集中而知名。

  1987年，坪內大學畢業，進入《東京人》（Tokyo-jin）雜志編輯部工作，該雜志借鑒《紐約客》的模式而設立。從辦公室走到飯田橋火車站（JR Iidabashi Station）大約8分鐘，沿途會經過六七家書店，他經常會拐進去逛一逛。

  到了1997年，坪內離開雜志社，成了自由譯者，出版了兩本書。那時正值泡沫經濟破碎時期，他發現日本出版商所擁有的能平安應對經濟困難時期的名聲不過是個神話：1997年全年加上1998年上半年，日本全過近1500家書店關張。

  同樣也是1997年起，坪內開始定期為一本書業雜志寫專欄文章。就在這個專欄里，他逐年記錄了東京各個知名書店的消逝：2003年，銀座的Kondo書店；2005年6月，澀谷的Taiseido書店；2005年8月，銀座的Asahiya書店；2007年，連鎖書店Libro位于三軒茶屋車站附近的門店。

  但是其他大型書店的開張填補了供需的不平衡。只不過今年坪內再一次感覺到有一些重大的改變將要發生。2016年，中型圖書批發商Taiyosha破產，因此給公司供應鏈終端的書店帶來了影響，比如高田馬場站的Horindo書店不得不倉促間尋找新的供應商。這家書店還開著，但是坪內認為，店里采購的書目已大不如前，“前后似乎不像一家店了”。

  去年秋天，位于巖波圖書中心的Shinzan-sha書店由于經營者去世而歇業，直到今年5月底店面仍然空置。

  另一個令人震驚的消息是連鎖二手書店Book Off的銀座分店今年3月中旬關門了。

  Kyobunkan書店太平洋戰爭之前就在銀座開張了，到現在還開著。有樂町車站附近有一家Sanshodo的門店。在銀座今年4月剛剛盛大開幕的百貨大樓Ginza Six里有一家蔦屋書店，但坪內對這家店卻全無興趣。

  他回憶道，“過去，銀座是一條書店街。但現在，2017年……”坪內話止于此。

  東京的實體書店是日本最多的，但東京實體書店消亡的速度也是日本第一。這一書店衰落的序幕自20年前——1997年就開始了。日語報紙上曾經充斥著新書廣告，如今再翻閱，這些報紙留給圖書的空間越來越少了。