近年來，茶飲料因其健康天然的飲用優點而越來越受到消費者的青睞。在日本、臺灣地區發展更加迅速，以致在全球，茶飲料的產量也正在不斷攀升。茶飲料，按照GB10789-1996軟飲料的分類中所述的定義是：用水浸泡茶葉，經抽提、過濾、澄清等工藝制成的茶湯或在茶湯中加入水、糖液、酸味劑、食用香精、果汁或植（谷）物抽提液等調制加工而成的制品。在類型上有純茶、調味型茶飲料等。20世紀80年代日本伊藤園以我國烏龍茶為原料，在世界上首先推出即飲式茶飲料，因其獨特的生產工藝和方便飲用的特點，使得茶飲料風靡全球。  我國自20世紀90年代初開始生產茶飲料以來，先后有數十家飲料廠推出了幾十個品種，取得了較大的發展。

　　目前茶飲料的包裝主要有熱灌裝用PET瓶、三片罐、利樂包、玻璃瓶、BOPP瓶、PE瓶和復合材料瓶等，由于熱灌裝用PET瓶既有玻璃瓶的透明、美觀、造型靈活、隔氧性好等優點，又有利樂包和其他塑料瓶的質輕方便攜帶的特長，同時避免了其他塑料瓶的隔氧性較差、機械強度差、透光度不好等缺點，所以是目前使用最廣泛的茶飲料包裝材料。本文將重點針對PET瓶在我國茶飲料包裝中的應用現狀及發展前景進行探討。

　　中國茶飲料市場的歷史、現狀及未來

　　調查表明（AC Nielsen），最近幾年，中國茶飲料市場的發展速度超過300%，茶飲料已成為僅次于碳酸飲料及飲用水的第三大飲品，漲勢迅猛。在1997年僅20萬噸左右，1999年已達到80萬噸，2000年全年產量則高達185萬噸，2001年茶飲料的產量超過300萬噸。盡管國內茶飲料市場增加迅速，但在中國，發展空間仍然很大， 因為這與占飲料市場銷售額40%的碳酸飲料和以20%份額居第二的飲用水相比，份額并不是很大。目前人均年飲用茶飲料為0.4L，日本人均年飲用茶飲料為20～30L，也就是說，茶飲料在國內市場還應當有50倍以上的成長空間。與其他許多產品供過于求，不得不進行價格戰不同，茶飲料市場面臨的形勢比較樂觀，目前銷售還僅僅集中在重點城市，可開發的市場還很大；除了珠江三角洲和上海以外，其他地區茶飲料的普及率很低，品種較少，消費者選擇面小，新技術不斷出現，產品品種不斷更新，成本不斷下降，快速成長期估計至少還有3年，并有一個長期穩定發展的局面出現。
　　中國的茶飲料市場雖然最近幾年呈爆發性增長，同時也帶動了包裝工業的發展，但放眼未來，參考國外，包括日本、臺灣、美國等地區的茶飲料發展趨勢，我們看到，目前國內茶飲料的品種、品質及市場占有量都和國外有一定的差異。去年，日本茶飲料達8 000億日元。由于綠茶和中國茶飲料新品的上市，預計2007年日本的茶飲料市場規模將達13 000億日元，占整個清涼飲料市場的23%左右。隨著市場、技術、原料、設備的不斷完善和發展，中國的茶飲料一定會突破更大的市場空間。