“21世紀的納米碳材料將像20世紀的鋁材一樣對人類社會發(fā)揮舉足輕重的作用!”這句話是美國Applied科學公司總裁馬斯·萊克的預言。位于俄亥俄州的Applied科學公司是一家從事研發(fā)高級材料的企業(yè)。納米碳材料是一種縱橫比(長度與直徑比)非常高的微小顆粒，類似于鋁材那樣具有高強度、質量輕的特點。添加使用在塑料中，還可大大提高塑料制品的導電性和導熱性能。

目前，全球范圍內納米碳材料的主要供應商有:HyperionCatalysis公司(北美唯一)、日本三井公司和ShowaDenko公司、以及Pyrograf產(chǎn)品公司(Applied科學公司的下屬企業(yè))等4家企業(yè)。后者開發(fā)出一種石墨納米纖維試驗品，其直徑為100～200納米，長度為100微米，縱橫比為500～1000∶1。目前僅提供樣品，價格為70美元/磅，正在建造一家中試工廠。如果以0.5%～5%的份量比例，加入Pyrograf公司生產(chǎn)的PF24品級納米碳纖維到塑料中，塑料制品的剛度將會提高5倍，并且表面電阻值下降至1～1010歐姆/平方米。

由Hyperion公司生產(chǎn)的多壁納米石墨管的顆粒中，橫向寬度僅有10納米，長度為10～100微米，其縱橫比至少達到1000∶1。這些尺寸微小并彎曲性小的“細微纖維”，在塑料加工過程中難以分散。

為了確保得到滿意的分散效果，Hyperion公司又生產(chǎn)提供了母料顆粒，其中含有15%～20%的小纖維，這樣又可降低0.5%的添加材料重量。

據(jù)Hyperion公司的營銷經(jīng)理帕特·柯林斯介紹說:用這種細微纖維制成的混料適用于所有級別的電子頻譜，添加量可比普通碳纖維至少低50%，體積也有相當大的差異。據(jù)報道說，該種納米碳管的韌性和延展性遠遠超過最好的傳統(tǒng)導電性材料，其粘性所受的影響也非常小，因此這種細微纖維非常適合用于加工薄壁塑料制件，且用其加工的外飾件也具有良好的表面質量，比用傳統(tǒng)填料制成的混料收縮性和制品翹曲變形性都要小。

Hyperion公司的產(chǎn)品已從最初的PA6和PA66、PBT、PC母料擴大至PEEK、PEI(GE公司生產(chǎn)的Ultem品牌聚醚酰亞胺)、PPS、PA12和PS等母料，接下來還將推出PP、PET、EVA母料。包括PA12在內，目前的用途是在汽車燃料管線中代替金屬。結合了優(yōu)良的靜電消散(ESD)性能，再加上高韌性，以及高抗破裂性帶來了額外的安全性能。納米碳管為基體制成的靜電噴漆級混料只需在塑料配方中添加約2%～3%的份量，塑料產(chǎn)品即可獲得理想的導電性，并達到A級表面質量。
目前在納米碳管的使用過程中，成本居高是主要的制約因素，比如Hyperion公司的小纖維都定價約50美元/磅。柯林斯先生表示:經(jīng)過長期努力，尤其是全球規(guī)模的生產(chǎn)廠家啟動后，其價格將會下降。

此外，RTP公司導電材料的產(chǎn)品經(jīng)理斯科特·柯貝納介紹說:添加4%～7%的RTP公司出品的納米碳管混料就可使塑料制品具有104～109歐姆/平方米的表面電阻，該公司的NTC系列材料出現(xiàn)的冷、熱點最少，適合用于高純度的靜電消散和靜電噴涂混料。該公司還將納米碳管加入到高抗沖聚苯乙烯、聚甲醛和其它種類的工程樹脂中。NTC系列產(chǎn)品的定價比PAN品級纖維混料的價格要高出25%～100%。

LNP公司則可供應高純度靜電消散材料———“超干凈Stat-Kon”，即在PEEK和PEI材料中添加納米碳管，用以生產(chǎn)晶片盒和磁盤驅動元件。它的離子污染據(jù)說比碳纖維材料要低65%～90%。

而田柯納(Ticona)公司可提供導電性PPS系列材料，采用了一種非傳統(tǒng)的碳導電體，這種新型物質據(jù)說具有許多納米碳管的優(yōu)點，而且成本相當?shù)汀＿@種添加物和專門的合成技術據(jù)說可確保靜電消散性能的精確“調校”。該材料也被人們形容為“干凈”材料———不脫落且離子污染低，還可除去氣味，用于生產(chǎn)液晶顯示器、電子存儲介質和微電子包裝盒等。