普利姆索爾對包裝行業的投資組合分析報告表明：在英國排在前100名的包裝公司中，有34家公司都在虧損，還有50家公司的利潤比前一年有所下降，如果這份報告具有一定的可信度，那么我們可以認為，英國頂級包裝廠的處境已經不容樂觀了。

當然，并不是整個包裝業都陷入了困境。普利姆索爾報告的第二部分主要對排在前100名以外的包裝廠進行了研究，結果發現，新興包裝供應商銷售額的增長率已經達到了大型企業的三倍，而它們的盈利率和投資回報率也分別達到了大型包裝企業的四倍和五倍。

普利姆索爾公司的高級分析員大衛·帕特森說：“虧損企業的數量令人震驚。我們現在來討論一下底線的問題，它主要取決于企業的發展狀況，能夠直接反映出企業的盈虧。但是當虧損企業的比例超過了企業總數的三分之一時，我們就不得不為市場上所有頂級企業的處境而擔憂了。”

競爭的成本

在談到出現這種情況的原因時，帕特森歸納出了以下幾點。首先是市場競爭日益激烈。此外，像這種規模的企業一般都會受到企業管理、原材料、員工工資等成本上漲的嚴重影響。僅工資一項，就將消耗掉它們20%的銷售額。

對于那些正在死亡線上掙扎的頂級企業的未來，帕特森也感到十分擔心，他說：“這些企業必須要具備遵守新的回收法規和應對其他立法變化的能力，一旦它們失去了這種隨機應變的能力，那么就將面對更為嚴峻的挑戰。從目前來看，很多企業都將走上這樣的道路。”

與小型包裝廠所取得的成功相比，頂級企業所面臨的困境顯得更為突出了。帕特森解釋說：“大型企業正在努力尋找起死回生的機會，其中有很多包裝廠干回了自己的老本行。但由于小型企業的生存壓力也比較大，所以它們的表現也令人刮目相看。”

在被問到包裝企業要想獲得成功，是不是只有采取縮小規模這一種方式時，帕特森使用了外交辭令。他說：“從某種角度來說，這些企業的頭上仿佛被罩上了一層天花板。一旦它們為了追求更大的合同而離開了自己所擅長的市場，勢必就要做出某種犧牲。”

實際上，這些企業想要通過一種全新的經營方式達到對市場作出快速反應，解決核心問題的目的。

帕特森特別對一家小型包裝廠提出了表揚，這就是專門為客戶提供木材和膠合板解決方案的Rowlinson包裝有限公司。它們在最近的表現于那些市場上的頂級包裝供應商形成了鮮明的鮮明的對比。Rowlinson公司的銷售經理Richard Bundock驕傲地說：“我們已經連續兩年創下了凈利潤和營業額的新紀錄。”

激活業務

為什么這些在市場競爭中處于劣勢的小企業反而能夠獲得蓬勃發展的機會？Bundock說：“因為我們能夠認真聽取客戶的意見，了解他們的需要，而不是為他們提供千篇一律的服務。”

很多大型公司都不肯改變自己的經營方式，從而失去了很多寶貴的商機——如果你不能迅速地對市場需求做出反應，就不會贏得業務。Bundock說：“我并不認為這些大型企業不能對市場快速地做出反應，但由于它們要對生產進行大量投資，所以它們的業務模式必須確定下來。這些大企業所提供的服務也許并不是客戶想要的，但它們要想做出改變也是很難的一件事情。而像我們這樣的小企業就能在短短幾周內根據市場動向作出調整。”

大型包裝服務供應商似乎并沒有意識到這一點。帕特森警告說：“如果你去了解一下這些企業的銷售業績和在公平的市場環境下增加收益的能力，就會發現，情況比我們想象的還要糟糕。頂級包裝企業必須意識到市場已經趨于飽和，客戶需求也將達到頂峰。”

這些企業目前正在想方設法扭轉這種被動的局面，因為它們承受不起長期的虧損。暫時的虧損是可以忍受的，但股東們絕不會忍受太久，特別是在銀行利率不斷上漲的時候。他們會通過收購或合并等方式與新興的包裝供應商合作，一起開拓新的市場。