盡管新聞集團(tuán)尚未完成對(duì)道瓊斯的收購(gòu)，但默多克已開始與道瓊斯公司的高層討論一項(xiàng)重要的戰(zhàn)略話題，即《華爾街日?qǐng)?bào)》是否應(yīng)跟隨業(yè)界潮流，讓誕生11年的該報(bào)網(wǎng)絡(luò)版由收費(fèi)改成免費(fèi)。

盡管新聞集團(tuán)(NewsCorp.)尚未完成對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》出版商－－道瓊斯公司(DowJones&Co.)的收購(gòu)，但新聞集團(tuán)董事長(zhǎng)魯珀特?默多克(RupertMurdoch)已開始與道瓊斯公司的高層討論一項(xiàng)重要的戰(zhàn)略話題，即《華爾街日?qǐng)?bào)》是否應(yīng)跟隨業(yè)界潮流，讓誕生11年的該報(bào)網(wǎng)絡(luò)版由收費(fèi)改成免費(fèi)？

在收購(gòu)交易達(dá)成前，默多克就醞釀著對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)絡(luò)版進(jìn)行免收費(fèi)改革，最近他在與該報(bào)高級(jí)編輯和道瓊斯公司首席執(zhí)行長(zhǎng)理查德?贊尼諾(RichardF.Zannino)會(huì)面時(shí)更公開地表達(dá)了這一想法，并已暗示他想在全面接管道瓊斯公司后就將此付諸實(shí)施。

而周二默多克在出席一次投資會(huì)議時(shí)更是作出了進(jìn)一步的表態(tài)。他稱免費(fèi)化一事已經(jīng)“擺在首位”，雖然尚未作出決定，但免費(fèi)網(wǎng)站“看起來(lái)正是我們要走的方向”。

然而，贊尼諾及其他道瓊斯公司高管的看法卻是，讓《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)絡(luò)版這個(gè)擁有98.3萬(wàn)訂戶的網(wǎng)站至少保持部分收費(fèi)，仍有其價(jià)值。雖然沒(méi)有一位管理人士愿意出面置評(píng)，但一名發(fā)言人表示，公司目前仍在對(duì)網(wǎng)絡(luò)版模式進(jìn)行價(jià)值評(píng)估，并尋找業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的突破口。

《紐約時(shí)報(bào)》(NewYorkTimes)周二宣布取消了運(yùn)行兩年的網(wǎng)絡(luò)收費(fèi)訂閱服務(wù)（針對(duì)專欄文章閱讀和舊文章查詢），至此在美國(guó)各大報(bào)紙中，如今就只剩下《華爾街日?qǐng)?bào)》堅(jiān)持對(duì)大部分在線閱讀內(nèi)容收取費(fèi)用。《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，取消收費(fèi)制將提升網(wǎng)站的瀏覽人數(shù)，而用增加的廣告收入來(lái)彌補(bǔ)訂閱費(fèi)上的損失則是綽綽有余。

但就在《紐約時(shí)報(bào)》先行一步、道瓊斯也蠢蠢欲動(dòng)的時(shí)候，一度火熱的網(wǎng)絡(luò)報(bào)紙廣告卻正在降溫。報(bào)紙受到了門戶網(wǎng)站和電視網(wǎng)絡(luò)日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)。根據(jù)Nielsen/NetRatings的數(shù)據(jù)，8月份就出現(xiàn)了這樣一種局面：一方面McClatchyCo.和HearstCorp.等公司的報(bào)紙網(wǎng)站，其流量下滑，另一方面雅虎新聞(YahooNews)和時(shí)代華納公司(TimeWarnerInc.)旗下有線電視新聞網(wǎng)(CNN)的網(wǎng)站流量卻顯著增加。

據(jù)美國(guó)報(bào)業(yè)協(xié)會(huì)(NewspaperAssociationofAmerica)的統(tǒng)計(jì)，今年第二季度網(wǎng)絡(luò)報(bào)紙廣告業(yè)務(wù)的增速放緩至19.3%，遠(yuǎn)低于上年同期的33.2%。

在網(wǎng)絡(luò)版廣告增長(zhǎng)放緩的同時(shí)，報(bào)紙印刷版的廣告收入更是在加速下滑，從而使報(bào)紙能否依靠網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的利潤(rùn)來(lái)彌補(bǔ)印刷業(yè)務(wù)損失的能力受到了懷疑。實(shí)際上，網(wǎng)絡(luò)廣告在報(bào)紙收入中的比重仍然很小，在印刷版和網(wǎng)絡(luò)版報(bào)紙第二季度113億美元的廣告收入中僅占7%。

盡管如此，面對(duì)印刷業(yè)務(wù)收入呈螺旋下滑之勢(shì)，多數(shù)報(bào)社高管都明白他們別無(wú)選擇，只能在網(wǎng)絡(luò)廣告這塊大蛋糕中盡可能多的搶下一塊。

《紐約時(shí)報(bào)》不過(guò)是最新一家宣布放棄網(wǎng)絡(luò)收費(fèi)的報(bào)紙，在此之前已有一大批報(bào)紙放棄了靠網(wǎng)絡(luò)收費(fèi)訂閱來(lái)創(chuàng)造收入的想法。例如現(xiàn)在由華盛頓郵報(bào)公司(WashingtonPostCo.)所有的網(wǎng)絡(luò)雜志《Slate》，其1996年創(chuàng)刊時(shí)的東家是微軟(MicrosoftCorp.)，當(dāng)時(shí)該網(wǎng)絡(luò)雜志是免費(fèi)的。創(chuàng)刊兩年后改成了收費(fèi)制，年費(fèi)19.95美元，不過(guò)僅僅收費(fèi)1年后又在網(wǎng)絡(luò)廣告快速增長(zhǎng)的誘惑下恢復(fù)了免費(fèi)模式。TribuneCo.旗下的《洛杉磯時(shí)報(bào)》(LosAngelesTimes)也在實(shí)行收費(fèi)制兩年后于2005年取消了對(duì)觀看娛樂(lè)內(nèi)容的收費(fèi)。