我們生活的世界之所以看起來是一個色彩繽紛的世界，是因為有光和視覺神經的存在。我們眼睛中的感光細胞感受著外界不同波長的光線從而使我們的世界看起來是色彩斑斕，五光十色。人們總是喜歡漂亮的東西，希望美麗的色彩可以一直留在身邊或者可以和更多的人一起分享，于是就開始了復制色彩，進而就產生繪畫、攝影、印刷、噴繪等等各種與色彩相關的行業。可是顏色是一個捉摸不定的東西，并不是那么輕易的能夠把握的，對于色彩的復制也不是輕易的一件事情，所以，在印刷領域中人們引入了色彩管理系統的理念。為了能夠得到與原稿盡量一致的印刷效果，色彩管理已經被引入到了生產的每一個流程：從原稿的輸入——電分掃描或者數碼攝影開始，到顯示器上的圖像編輯，到樣張的傳統或者數碼打樣一直到印刷成品與樣張的比較，在每一個環節上加入科學的色彩管理從而最大可能實現對色彩的精確復制。在國內，色彩管理可以說是一個新興的理念，但其正迅速地被國內與色彩相關的行業，尤其是印刷業所接受和運用。越來越多的從事色彩管理解決方案的企業進入了這個市場，越來越多的企業將色彩管理系統運用到了自己的生產過程中去。

那么什么是色彩管理呢？現在人們所說的色彩管理一般是指色彩空間（掃描儀、電腦屏幕、打印機以及印刷機等）轉移的管理，同時它還應該包括色彩的一致性、可重復性，或穩定性的管理。對于現在的印刷行業來說色彩管理是非常總要的，因為現在的很多印刷業務的前期制作是廣告公司完成的，并且有很多業務不一定總是在一個企業印刷，印刷廠之間也需要有交流，對這樣一個開放的系統，需要更多的協調，大量的時間和人力用于顏色的修改，來消除彼此之間因為各自不同的環境帶來的顏色偏差。色彩管理有更多的含義，如果每個企業都有完善的色彩管理應用，這樣的過程可以大大簡化，印刷廠完全可以清楚地預知和再現廣告設計的顏色效果，印刷廠之間也容易達到相同的印品顏色。所以，色彩管理真正的作用在于它是顏色交流的橋梁，大家都可以從中獲益。

色彩管理系統并不是一個簡單的軟件系統，這是很多人對色彩管理認識的誤區，色彩管理系統應該是一個硬件和軟件相互配合的系統，它應該包括以下幾個要素：

首先當然是硬件系統。電腦、顯示器、掃描儀或者數碼相機、打印機、印刷機和度量顏色的儀器等等，這都是進行色彩管理的硬件要素，如何運用儀器和軟件來協調協調管理好色彩在這些空間的轉換就是我們進行色彩管理的最終目的之一。

但是每一款設備的色彩特性都是不同的，甚至同一型號的2臺機器的特性也是不同的，所以要進行科學的色彩管理的第二個重要要素就是設備的特征文件（DeviceProfile）。這個文件就是通過分光光度計對印刷設備的顏色樣品進行測量，然后在專業的軟件中運算生成ICCProfile文件，它能夠精確地描述印刷設備的顏色特性，決定了印刷色彩管理效果的優劣。精確的ICCProfile文件取決于所用測量系統的精確性，也取決于生成ICCProfile軟件的算法和控制參數。所以每個設備的精確的特征文件是色彩管理不可或缺的要素之一。

再者就是模擬對象的特征文件（ReferenceProfile）。色彩管理是企圖使用有限的裝置使彩色更能預先斷定，它在各裝置間轉換色彩時使用一份裝置獨立色彩特性描述文件連接各裝置的空間和標準色彩特性描述檔間作比對，色彩特性描述文件以裝置的色彩復制可行性為特性，便由色彩管理模塊(CMM)來執行色彩轉換，經對各裝置及色彩管理模塊使用色彩特性描述文件，能提供廣泛特性的應用范圍，可減少復制色彩的時間和成本。

最后還有一點，往往也是容易被忽視的一點，就是觀察色彩的環境，也就是光源環境。色彩管理成果的最終評判者還是人的眼睛。無論設備怎樣調試，色彩的像與不像，準與不準都是要觀察者通過自己的眼睛來確定的，因為一串數值只能給人一個抽象的色彩概念，就像我們平時說的眼見為實，人總是更相信自己的眼睛。但是眼睛也會欺騙你哦，或者說是光在欺騙你，有時不同的色彩在同一個光源下會讓你看起來是一樣的，相同的色彩在不同的光源下看起來卻是不一樣的。所以在色彩管理中我們必須為觀察色彩創造一個良好的、穩定的、能夠看到盡可能真實色彩的環境。當然這個最理想環境就是在晴天上午的自然光下面環境，這是最好的觀察環境，但是對于實際操作來說這又是一個很難達到的環境，因為我們總是在室內進行色彩管理，所以我們就需要用人造光源來營造一個能夠盡可能模仿理想自然光的環境來觀察色彩，這個人造光源就是標準光源。只有在這樣一個環境中，我們才能夠正確的進行色彩管理，才能夠準確的評價色彩管理的成果。

那么為什么色彩會有時看起來一樣有時看起來不一樣呢？又為什么色彩管理需要標準光源來創造觀察環境而別的光源不行呢？我們一起來了解一下原因吧。

如上面所說的，色彩管理的最終評判是要通過我們的眼睛來進行觀察的。我們就首先來了解一下為什么我們的眼睛會看到不同色彩呢？我們先來了解一下為什么我們的眼睛能夠看到不同的色彩。色彩，是視覺神經對光的反應，一種視覺神經刺激，沒有視覺神經或光，就沒有色彩。注意：光不等于色彩。人可以看見的光的波長一般介于380nm到780nm之間。以下是可見光的波長。

光色波長λ（nm）代表波長
紅（Red）780～630700
橙（Orange）630～600620
黃（Yellow）600～570580
綠（Green）570～500550
青（Cyan）500～470500
藍（Blue）470～420470
紫（Violet）420～380420

從應用的角度來看，600nm到780nm波段為紅色光（R），570nm到600nm的為黃色光（Y），500nm到570nm波段為綠色光（G），470nm到500nm波段為青色光（C），380nm到470nm波段為藍色光（B）。我們可以發現其中R，即紅色光的波長間距為180nm，G的波長間距為70nm，B的波長間距為90nm明顯比Y和C的30nm間距，分別在可見光譜中占據較大的比重，這就構成我們所說的RGB色光。而白光的產生即是完全透射或者反射所有的光。我們能夠看見色彩就是因為我們的眼球中的視網膜上有三種類似錐狀體的負責感受彩色光的錐狀細胞ργβ和類似桿狀體的負責感受明暗的桿狀細胞。其中，負責感紅光的是錐狀細胞ρ，負責感綠光的是γ錐狀細胞，負責感藍光的是β錐狀細胞，他們與桿狀細胞一起構成了我們的眼睛對于光的主要接收器。然后通過神經傳遞到大腦，形成了我們對于色彩的感覺。所以說我們能看到不同色彩的物體，是因為光照射在色物體上，色物體吸收了部分光波同時又反射了部分光波，反射的這部分光又作用于我們的眼睛，于是這個世界我們看起來就是色彩繽紛的了。