不可否認的是，互聯網上不乏提供小額支付的失敗案例，如flooz、beenz、cybercash、bitpass、peppercoin和digicash等，這或許是因為缺乏投資。也有許多文章和博客認為，由于技術原因及交易價格問題，小額支付的概念無法變成現實。但這些情況已經有所改變，《紐約時報》專欄作家戴維德·卡爾(davidcarr)上月撰文支持對內容收費的做法稱：“讀者增加也無法改變報紙走上破產道路的現狀，不止是對媒體公司的威脅，更是對新聞本身的威脅。”這將成為孕育創新的必然因素。另外，兩位最具數字創新才能的改革家已經證明，只要足夠簡單，按需付費完全可行。史蒂夫·喬布斯(stevejobs)改變了競爭對手napster將整個音樂行業推向免費化的模式，以每首歌曲收取99美分的做法獲得了大量用戶；杰夫·貝索斯(jeffbezos)則攜kindle證明，只要購買流程足夠簡單，用戶愿意為電子版圖書、雜志和報紙付費。

　　支付系統

　　互聯網支付系統的現狀如何？paypal是最有名的支付系統，但對于花費不足1美元的沖動性消費而言，其交易成本過高。facebook的用戶多采用sparechange系統，該系統可以讓用戶為paypal賬戶或信用卡充值，從而獲得可小額支付的數字貨幣。類似的服務還包括bee-tokens和tipjoy。twitter用戶可使用twitpay，該系統是為網站提供的小額支付服務。游戲玩家有自己的數字貨幣，可用來在網絡游戲中購買道具等。現實生活中的用戶常用e-zpass等服務，該服務可以在用戶通過高速公路收費站時，自動在用戶的預付費賬戶中扣減過路費。

　　在小額支付系統中，一份報紙可能需要確定不同的收費方式，例如，網絡上的一篇文章5美分、全天內容10美分或每月2美元等。此舉雖然影響部分用戶，但我相信，只要足夠便宜和簡單，大多數用戶會樂意付費的。

　　小額支付系統可以用于所有形式的媒體：雜志、博客、游戲、應用程序、電視新聞、草根視頻、黃色圖片、政治論文、公民記者的報道、菜譜以及車庫樂隊的歌曲等，這不但為傳統媒體提供了生命線，也將滋養公民記者和博客作者，后兩者雖然極大地擴充了人們的視野并提供了豐富的信息，但卻無法獲取收入，從而使他們的行為變成了自娛自樂或單純的貢獻。小額支付系統可以讓這些為家庭生計奔波的普通人，通過公民記者行為獲得收入。

　　新聞價值

　　當我少年時在路易斯安那州的湖邊釣魚時，我們的朋友托馬斯有時會從加油站外面的機器中偷一些冰淇淋，他的理論是冰淇淋應該免費。對于冰淇淋免費后誰會愿意生產冰淇淋的問題，我們并沒有考慮過多。同樣，那些認為所有內容都應該免費的也應該考慮一下，如果一切免費，誰愿意在巴格達開設分社或派自由撰稿人飛往盧旺達報道當地新聞？

　　我說這些并非我是“惡棍”——我的女兒以這個詞來形容那些對網絡內容、音樂或應用程序收費的人，相反，我說這些是因為我的女兒非常有創造力，我希望當她長大以后，可以通過她創作的作品獲得收入，而不是向我要錢或認為改做投行人士更有意義。

　　我說這些也是因為，我熱愛新聞。我認為新聞存在價值，而讀者也應該尊重新聞。為內容付費可以強制新聞業形成一個準則，即他們必須創作人們真正認為有價值的內容，我猜想，人們將發現這一準則實際上是一種解放。要獲得讀者的尊重，新聞業首先要將服務于讀者作為自己首要和最重要的目標，而不是全部依賴于廣告收入——這將使媒體再一次回歸新聞業的本質。
 

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