數碼噴墨印刷技術給承印紙張帶來新挑戰

   
　　在數碼印刷和紙張的世界中，最理想的境界是數碼印刷可以使用印刷企業日常在膠印機上使用的紙張，（以數碼印刷的方式）在具有競爭優勢的成本下生產出膠印品質的印刷品。

   
　　 絕大多數涂布和非涂布的膠印紙張在使用碳粉的激光數碼印刷機上進行印刷是沒有問題的，不過碳粉的價格很貴。現在，新一代的數碼印刷技術誕生了：在Drupa2008、Print09和今年的IPEX展覽會上，低成本、高速度的卷筒紙噴墨數碼印刷機出現了。這其中包括奧西的OcéJetStream、惠普公司的HPT300和柯達公司的KodakProsper。這些印刷機可以達到非常高的商業輸出速度，同時支持可變數據印刷。在IPEX展覽會上，施樂公司也推出了新的生產型噴墨技術，雖然這種技術尚未實現商品化，但其前景值得期待。

   
　　不過，問題也隨之而來，這就是紙張。

   
　　 噴墨印刷的墨水含有大量的水分，在非涂布紙上容易發生擴散，而在涂布紙上發生堆積最終把印刷品搞臟。在非涂布紙方面，惠普和國際紙業公司針對桌面打印機開發了ColorLok技術。這種技術采用以氯化鈣為基礎的化學品，在生產紙張的時候就把這種材料加上，這樣在成本增加很小的前提下，可以改變墨水暈染的問題。阿比蒂比公司、佐治亞太平洋公司和斯道拉恩索公司都提供ColorPRO技術生產的紙張。ColorPRO項目需要造紙廠的配合和惠普公司的認可。在惠普公司的HPT300噴墨數碼印刷機上，還應用了一種“連接助劑”，它可以讓普通的非涂布紙（采用噴墨印刷技術）進行印刷成為可能。

   
　　但是，涂布紙的問題依然存在。

   
　　目前能夠滿足噴墨印刷的涂布紙品種非常有限（見表1）。惠普的ColorPRO技術并不是為涂布紙設計的，惠普的連接助劑也一樣（雖然有些涂布紙用了這種連接助劑以后的印刷適性更好）。奧西、惠普、柯達都在與業界領先的涂布紙生產企業進行合作。據美國阿普爾頓金佰利涂布紙公司（AppletonCoated）報道，他們正在于惠普公司合作開發用于高速噴墨印刷的涂布材料，率先推出的產品就是UtopiaBookInkjet45lb糙面書刊紙。該公司還為直郵和商業印刷的應用提供粗面涂布紙和低涂布量的涂布紙。包括UtopiaBookInkjet在內的UtopiaInkjet噴墨印刷紙家族，不需要采用連接助劑。與此同時，該公司還在于柯達合作，開發能夠在柯達Prosper印刷機上使用的涂布紙。

   
　　另外一家造紙廠NewPage也在開發用于噴墨印刷的涂布紙，同時該公司還在開發（用于噴墨印刷的）高光涂布紙。采用該公司的NewPage80lb.高光噴墨紙張，在惠普HPT300數碼印刷機上印制的樣書，現在已經出來了。這種紙張的涂布配方專門針對惠普的HPT300，現在已經開始接受咨詢。隨著市場需求的不斷增長，該公司還將開發不同克重、不同涂布厚度的紙張。 

 
　　目前對噴墨印刷紙需求最為迫切的兩個領域是圖書印刷和直郵印刷市場。在圖書出版領域，浪費非常嚴重，而物流成本也很高，圖書的退庫是其中的主要原因。數碼印刷可以解決這個問題，盡管紙張價格可能會高一點，但是綜合考慮，使用數碼印刷印書還是很劃算的。數碼出書可以是亞馬遜那樣進行單本定制印刷，也可以是通過LightningSource這樣的數碼圖書印刷企業進行印刷，不過這些方式都不是針對數碼噴墨印刷機的業務。數碼噴墨印刷機主要針對的是中短版的樣書，印刷成本可控，因此庫存和物流費用可以大幅度降低。對于直郵市場來說，經濟因素同樣是非常重要的。如果印刷個性化的直郵信函，進行有針對性訂單投放，響應率可以達到8%～10%，而普通的直郵宣傳響應率只有2%，這樣算起來，現在印50萬份個性化直郵取得的效果，甚至遠遠超過了100萬份普通直郵廣告的宣傳效果。

   
　　現在，噴墨數碼印刷機的安裝量還很小，但是這個市場的增長速度非常快，未來印刷量將持續增長而成本則會進一步下降。數碼印刷品的市場需求會提升，而應用領域也會進一步擴展。有人稱噴墨數碼印刷機是一種破壞性的技術，因此它的出現改變了原來的游戲規則。由此而來的，則是要求市場有越來越多的新的噴墨數碼紙張的問世。

   
　　是什么妨礙了噴墨技術的革命？

   
　　很早以前就有人預測噴墨技術將成為印刷業的下一個焦點，但紙張制造商并沒有看到噴墨紙張用量的猛增，因此我們有必要先來梳理一下印刷技術的前世今生。

   
　　平版印刷術誕生于1798年，膠印技術誕生于1900年左右，后者于上世紀70年代成為主流的印刷技術，在短短十年的時間里，它就完全取代了凸版印刷。目前，平版膠印的發展重點、是印前工作流程。

   
　　ChesterCarlson于上世紀30年代發明了靜電照相技術，世界上第一臺靜電復印機于上世紀60年代問世。70年代末期，基于碳粉的數字印刷技術應運而生，施樂和IBM公司當時分別推出了單色單張紙（施樂）和卷筒紙（IBM）打印機。并且只用了5年時間就統制了事務性印刷市場。

   
　　1993年，Indigo和賽康推出了數字彩色印刷技術，隨后佳能和施樂也進入了這一市場。數字彩色印刷正式向平版膠印宣戰。世界上第一臺桌面打印機于上世紀80年代問世，至今的保有量以超過數十億臺。大幅面彩色噴墨打印機最早出現于上世紀90年代，并取得了不俗的戰績，它在全球市場的增長可謂是有目共睹。

   
　　如今，有10-15%的活件是用數字技術生產的，單張紙打印機主要分彩色和單色兩種，而在卷筒紙單色打印機幾乎已經被彩色打印機所替代。有些用戶仍將使用碳粉打印機，但大多數會選擇使用噴墨設備。柯達萬印已經放棄了單色碳粉打印機，但隨著卷筒紙噴墨打印機的上線，該公司將迎來新一輪的增長。此外，惠普和柯達還分別向全世界推出了T300和Prosper印刷機，并開始商業應用。

   
　　 大幅面印刷目前普遍采用的就是噴墨技術，這個市場可以根據所使用的油墨分為水性、溶劑型（環保溶劑型）和UV這三大類。在大幅面噴墨印刷市場中，有100多種承印物可供人們選擇，從紙張、帆布、塑料、服裝、塑料、玻璃到木材和金屬等。

   
　　與膠印相比，噴墨和碳粉印刷的最大好處是不需要印前準備。噴墨設備目前所能達到的質量水平足以滿足大多數用戶的要求，而且還能支持多墨色印刷。我們應該承認惠普的Indigo印刷機也能做到這一點，但仍要受到紙張尺寸和圖像區域的限制。

   
　　噴墨過程既消耗油墨也消耗打印頭，而且油墨的價格甚至已經超過了香檳。對于生產型噴墨設備的潛在用戶來說，油墨和打印頭的成本是需要考慮的一個問題。

   
　　 其次就是紙張。普通紙張是用紙漿、化學藥品和水制成的，有時候還需要涂布。惠普T300卷筒紙噴墨印刷機在噴墨前要先給紙張涂布一層液體，雖然這種紙張并不普通，但比所謂的數碼紙便宜好多。

   
　　我們現在都在盼望著新一代能與單張紙印刷機相抗衡的噴墨打印機出現，并希望它能將噴墨印刷的成本進一步降低。當這一切都變為現實的時候，我們就知道噴墨技術何時才能真正騰飛了。