“如何才能根據(jù)書媒體的特性最好地發(fā)揮優(yōu)點？”烏塔·施耐德相信，在媒體不斷細分，競爭加劇的情況下，傳統(tǒng)紙質(zhì)書完全可以發(fā)掘其媒體特性而獲得新生，“有人擯棄網(wǎng)絡(luò)下載而選擇購買圖書，就是特別珍視書本持握在手的感覺。于是讀者對設(shè)計、裝幀與質(zhì)量的要求較以往更為苛刻。”
　　
　　在這樣的時間節(jié)點上，“書籍設(shè)計”逐漸成為一個關(guān)鍵詞。時至今日，國際上一些知名的年度書籍裝幀展覽都會選評出當年最具有代表性的作品，其中德國萊比錫“世界最美的書”評選或許是最受國際關(guān)注的一個獎項。每年，來自全球數(shù)十個國家的“最美的書”將在這里角逐全球桂冠。在中國，“最美的書”評選也已舉辦十個年頭，11月15、16日，來自全球的30位書籍設(shè)計名家參與了上海國際書籍設(shè)計家論壇。論壇結(jié)束后，最新一期“中國最美的書”名單火熱出爐。而在不久后的12月29日，第八屆全國書籍設(shè)計藝術(shù)展覽也將在深圳舉行。
　　
　　“有了電子閱讀的參照物，書更能找準自己的定位。”書籍設(shè)計師劉曉翔在接受《東方早報·藝術(shù)評論》采訪時表示，他相信小眾化和藝術(shù)化是紙質(zhì)書未來的發(fā)展方向，“書是一個柔性的雕塑，隨著翻動，改變的是時間、空間。”
　　
　　“也許它們會被取代，但一定有特定種類的書籍會留存下來。”加拿大Feed工作室的設(shè)計師阿努克·佩內(nèi)爾（Anouk Pennel）告訴《藝術(shù)評論》，他希望書籍設(shè)計能給予讀者更多歡樂，“你可以呈現(xiàn)一些閱讀器不能呈現(xiàn)的有趣東西。”
　　
　　這并不是圖書出版業(yè)最好的時代，圖書設(shè)計師們卻似乎正熱血沸騰、摩拳擦掌。在這個新媒體橫沖直撞的時代，他們希望通過自己的設(shè)計，迎接數(shù)字化的挑戰(zhàn)，捍衛(wèi)紙質(zhì)書的地位，也為書籍開辟出新的境界。
　　
　　他們的嘗試正是對于施耐德問題的應(yīng)答，或許不是唯一的、最終的，但依然是值得為之努力的。　　
　　
　　“書籍設(shè)計”的興起
　　
　　鴉片戰(zhàn)爭前后，西方先進的印刷技術(shù)相繼傳入我國，書籍設(shè)計的實踐始終與其相伴相生。上世紀20年代，魯迅身體力行將現(xiàn)代彩色圖案應(yīng)用于封面設(shè)計。《吶喊》的書籍設(shè)計就是他親手完成的。封面上用紅色做底色，在黑色的長方形中有反陰的書名，暗含“在鐵屋中吶喊”的寓意，大面積的紅色象征著革命的烈火，反映出魯迅洗練的文筆，靜雅的風(fēng)格。
　　
　　而今的設(shè)計師將魯迅視為中國書籍設(shè)計的先行者與奠基人。書籍內(nèi)容和其視覺效果的完美融合同樣是他們孜孜不倦追求的目標。書籍設(shè)計是“一系列完整的系統(tǒng)工程”，當代中國的書籍設(shè)計家呂敬人認為，“設(shè)計者應(yīng)與編著者、出版人、責(zé)任編輯、印藝者、發(fā)行者，在選題策劃落實的過程中共同探討文本傳達的閱讀形態(tài)。”
　　
　　呂敬人提出“書籍設(shè)計”應(yīng)當包含裝幀設(shè)計、編排設(shè)計和編輯設(shè)計三個層次，這被許多當代的書籍設(shè)計師引用和轉(zhuǎn)述。在呂敬人看來，人們對于書籍設(shè)計的傳統(tǒng)理解僅限于裝幀設(shè)計，大部分書的設(shè)計確實也僅限于此：“如哲學(xué)、文學(xué)這一類以文字為主體性傳達的書，或受時間或成本制約的書，有時出版社只提出做書衣的委托，那裝幀設(shè)計的層次就夠了。”另一方面，編輯設(shè)計則是一個系統(tǒng)工程，需要“對一本書稿全方位提出編輯設(shè)計的思路，并對全書的視覺化閱讀架構(gòu)進行全方位的設(shè)計思想的介入”。這意味著，書籍設(shè)計并不僅僅是給書一張書皮，更需要賦予書籍一種個性化的視覺形式，甚至可能影響到出版社對該書的定位。這是對行業(yè)分工越來越細致的反思，鼓勵設(shè)計師從全局角度去考慮問題。
　　
　　于是，每一個參加書籍設(shè)計展覽、競賽的圖書不再是一兩幅直截了當?shù)钠矫嫘蜗螅�在很多設(shè)計師眼中，它們類似于一種雕塑、建筑、舞美的藝術(shù)，它們的背后往往還有思考與探討、妥協(xié)與堅持的故事。
　　
　　呂敬人常常喜歡舉出《懷珠雅集》的例子，當初出版社打算推出一本介紹藏書票的畫冊，但是呂敬人意識到，現(xiàn)在人們對于藏書票了解甚少，正好可以借這樣的機會全方位展現(xiàn)藏書票的底蘊內(nèi)涵。他重新組織了編輯班子，挑選人文學(xué)者寫下與藏書票的緣分，做成了一本圖文并茂的圖書。因為成本上升，書籍價格翻了一倍，卻依然賣得脫銷，成為人們愿意珍藏的一本書。